"LE MONDE" EVOQUE UN DANGER ECOLOGIQUE,PARIS REFUTE DES FISSURES INQUIETANTES SOUS MURUROA?

FIORILLI,THIERRY; AFP

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Mercredi 4 octobre 1995

«Le Monde» évoque un danger écologique, Paris réfute

Des fissures inquiétantes sous Mururoa ?

Les 177 essais essais français réalisés depuis 1966 à Mururoa et Fangataufa, soit l'équivalent de plusieurs centaines de bombes de la puissance de celle d'Hiroshima, n'ont-ils « strictement aucune conséquence écologique» comme l'a affirmé Jacques Chirac le 13 juin, après tous ses prédécesseurs à l'Elysée ? Peut-être pas, selon le journal «Le Monde».

Dans son édition d'hier après-midi, le grand quotidien français se base sur une carte élaborée à des fins internes par le commandement militaire de la base de Mururoa en juin 1980. Cette carte révèle spectaculairement que des fissures s'étendent sur plusieurs kilomètres le long du site. Ce qui confirme de facto un mouvement de «fracturation» de l'atoll polynésien.

Selon «Le Monde », l'information hypothèque le caractère absolu de l'étanchéité du confinement de la matière radioactive dans les cavités vitrifiées. Ces cavités sont provoquées par l'explosion nucléaire, qui dégage des températures d'une centaine de millions de degrés, au fond d'un «puits » (sous-marin) creusé entre 500 et 1.000 mètres de profondeur.

Les températures fondent la roche environnante dans un rayon de 10 à 30 mètres; un mélange liquide de roche, de matières qui composent l'engin testé et des éléments radioactifs se forme alors; et en se refroidissant, ce magma vitrifie la roche et «piège» la radioactivité (plus aucun contact avec l'air ou la mer). «Fissurées», les cavités laisseraient donc échapper la radioactivité du plutonium et de ses dérivés.

«Le Monde» pose dès lors la question : Si les fissures relevées sur cette carte ont été, selon nos informations, comblées avec du ciment depuis, combien d'autres se sont-elles déclarées au cours de la centaine d'essais supplémentaires qui se sont succédé après 1980, principalement sour la présidence de François Mitterrand ? Ce document n'apporte-t-il pas la confirmation que l'onde de choc des tirs ne se réduit pas à un frissonnement des eaux du lagon (...), mais qu'elle entraîne des conséquences provoquant un «mitage» de la structure géologique ?

C'est ce que le commandant Cousteau répète depuis dix ans.

La réaction du Commissariat français à l'énergie atomique (CEA) n'a pas traîné. Ses experts reconnaissent que des fissures sont apparues après les premiers essais souterrains effectués dans le récif de Mururoa lui-même. Mais il n'y en a plus, disent-ils, depuis que les tirs ont lieu au milieu du lagon, parce que trois barrières successives garantissent la sécurité à long terme (cinq cent mille ans) contre la dispersion des produits radioactifs.

Première barrière, la « vitrification» de la roche. Seconde barrière, l'absorption de la faible fraction de radioactivité (non piégée par le verre) par le volume de roches éboulées dans la cheminée du puits où a eu lieu l'explosion. Troisième barrière, la roche saine, non perturbée, autour du point d'essai. Moralité, selon le CEA, même si la cavité d'un essai s'ouvrait, la radioactivité resterait piégée à plus de 99,5 %.

Les scientifiques - il y a danger écologique/il n'y a pas danger - s'affrontent sur ce sujet depuis des années.

Th.F. (avec AFP)