Google s'installe à Saint-Ghislain

n.c.

Jeudi 26 avril 2007

La société américaine Google va investir 250 à 300 millions dans l'implantation d'une unité centrale de données en Wallonie, dans la zone industrielle de Ghlin-Baudour sud, à Saint-Ghislain.

Le projet prévoit la création de 120 emplois, affectés au management général, à la gestion des données, à l'entretien et la sécurité des équipements, ont indiqué les représentants de Google.

Les premières offres d'emploi seront disponibles sur le site web dans les prochains jours.

La construction du data center devrait commencer au début de l'été et mobilisera 300 personnes pour un chantier dont la finalisation est annoncée pour 2008.

Google a acquis auprès de l'intercommunale IDEA 85 hectares de terrains, initialement destinés à accueillir une unité de la société chimique Cytec.

Pour rappel, celle-ci avait acheté en 2004 la division "Surface Specialties" du groupe UCB, qui avait annoncé en 2003 un investissement de 25 millions d'euros dans le zoning de Ghlin-Baudour sud.

La conception du data center de Google vise à minimiser autant que faire se peut l'impact sur l'environnement, notamment par le recours à l'eau pour le refroidissement des installations informatiques, a indiqué la société américaine.

Le site retenu présente plusieurs atouts, comme la proximité du canal et le réseau de fibres optiques qui nous garantit une connectibilité optimale, note François Sterin, gestionnaire des infrastructures de Google.

Ce data center va nous permettre d'optimaliser le service aux utilisateurs et la vitesse d'accès aux données qu'ils recherchent, précise pour sa part Peter Fleischer, conseiller Google en matière de protection des données.

Les services de Google, comme Google Earth ou Google Maps, sont de plus en plus utilisés et nous nous donnons donc les moyens d'offrir un service à la hauteur de la demande, qui évolue constamment, ajoute l'expert.

Les représentants de la société américaine ont souligné la parfaite collaboration avec l'Office for Foreign Investors de la Région wallonne, l'administration wallonne dans son ensemble, l'intercommunale IDEA et tous les acteurs locaux.

Lors de la conférence de presse du gouvernement wallon réuni jeudi à Mons, le ministre-président, Elio Di Rupo, a énuméré les noms d'investisseurs importants en Wallonie, dont Johnson & Johnson.

Le Plan Marshall fonctionne, nous sommes contents et nous avons envie de le faire savoir, nous nous réjouissons de la concrétisation de l'arrivée en Belgique de Google, a-t-il souligné.

Jean-Claude Marcourt, ministre de l'Emploi, de l'Economie et du Commerce extérieur, qui a évoqué un montant de 300 millions d'euros, de la part de Google, "plutôt que 250 millions", a pour sa part relevé qu' il s'agit là du cinquième investissement majeur américain dans un délai très bref, ce qui montrer que la Wallonie est attractive.

L'intervention de la Région wallonne s'élève à 5 millions d'euros, qui s'inscrivent dans le cadre des aides à l'expansion économique, a-t-il précisé.

Le ministre-président et le ministre Marcourt ont tous deux salué le travail fourni par l'Office for Foreign Investors de l'agence wallonne à l'exportation et l'intercommunale IDEA.

Plusieurs régions d'Europe étaient à l'étude, mais Google a estimé que nous étions les plus réactifs, et que les atouts du site à Saint-Ghislain étaient multiples, note Philippe Suinen, administrateur général de l'AWEX, dont le bureau OFI à San Francisco a assuré le relais avec la société.

Google, créé en 1998 à Stanford, en Californie, par deux étudiants, occupe aujourd'hui 12.000 employés dans le monde.

(D'après Belga)