Un vaste exercice militaire en Flandre
n.c.
Mercredi 3 octobre 2007
Quelque 2.500 militaires et civils vont participer la semaine prochaine à un vaste exercice simulant l’évacuation de ressortissants occidentaux. Il se déroulera en Flandre, principalement dans les régions d’Anvers et de Coxyde.
Baptisé « Active Trip 07 », cet exercice impliquera les quatre composantes de l’armée et vise à entraîner différentes unités à une évacuation de ressortissants « non-combattants » (NEO en jargon militaire) d’un pays en conflit – fictivement situé à 6.000 kilomètres de distance –, a expliqué l’un des organisateurs, le lieutenant-colonel Bart Laurent, à l’agence BELGA.
L’armée organise un tel exercice annuellement, mais une année sur deux il est d’ampleur limitée. Cette année, il s’agira d’un « Field Training Exercise » (FTX) de grande dimension, puisqu’il engagera 2.500 personnes, dont plusieurs dizaines de civils chargés de « jouer » les expatriés à évacuer. Il s’agit de l’exercice le plus important de l’armée pour 2007.
« Active Trip » se déroulera du 8 au 12 octobre, principalement dans la partie nord du pays, avec la ville d’Anvers figurant la capitale d’un pays en proie à des troubles nécessitant l’évacuation des 330 Occidentaux qui y résident avant de les rapatrier via l’aérodrome de Zoersel. Les militaires devront également aller récupérer un diplomate belge et une centaine d’expatriés à Coxyde, avec une évacuation par voie maritime au départ de Lombardsijde à bord de trois navires de la Marine.
Les avions de transport utiliseront plusieurs aérodromes : Melsbroek (qui jouera son rôle de base d’attache du 15ème wing, avec l’accueil des expatriés à leur retour au pays), Beauvechain (qui sera une base avancée, proche du théâtre d’opérations) ainsi que Zoersel, à l’est d’Anvers, et Coxyde. L’aéroport civil de Deurne ne sera utilisé que le premier soir, pour acheminer les troupes vers Anvers.
Les principales unités engagées seront le 2ème bataillon commando de Flawinne, renforcé par une compagnie du 1er bataillon parachutiste de Diest et du 1er régiment de Chasseurs à Cheval de Bourg-Léopold, ainsi que le 3ème bataillon parachutiste de Tielen et le 12ème/13ème de Ligne de Spa, appuyés par des unités d’artillerie.
Le 8ème Régiment de parachutistes d’infanterie de marine (8 RPIMa) de Castres (sud-ouest de la France), a également répondu à l’invitation que lui a adressée son unité-soeur, le 2ème bataillon commando.
Les « forces opposées » et les « joueurs de rôle », représentant les rebelles et acteurs du conflit, seront fournies par une série d’autres unités. Le rôle des 432 expatriés à évacuer sera tenu par des scouts, des élèves d’écoles locales et par les membres d’une troupe de théâtre de l’Université d’Anvers (UA), a ajouté le lieutenant-colonel Laurent.
Selon lui, des précautions ont été prises afin de pas perturber la vie d’une grande ville comme Anvers. Seule une cinquantaine de véhicules à roues (jeeps, camions et bus) seront utilisés. Les itinéraires ont aussi été choisis pour éviter les grandes artères et les incidents impliquant des tirs devraient se dérouler autour des forts qui entourent la Métropole.
De tels exercices sont considérés comme nécessaire pour tester la capacité de la Défense à évacuer rapidement des ressortissants belges et étrangers, depuis la phase de planification jusqu’à l’exécution, à tous les niveaux hiérarchiques.
Bien que conjoint – c’est-à-dire rassemblant les quatre composantes de l’armée – « Active Trip » sera conduit par le commandant de la composante terre, le général-major Eddy Testelmans. Le commandant des troupes sera le « patron » de la cellule « Immediate Reaction Capability » (IRC, qui a succédé à l’état-major de l’ex-brigade para-commando), le colonel Hendrik Van Sluis.
(d’après Belga)
