Le Wex accueille le Challenge Sljivo
LAMBERT,EDDY
Page 12
Mercredi 10 octobre 2007
Football Liège perd le plus grand tournoi en salle
Pourquoi donc quitter les Halles des foires de Liège ? L’ancien joueur du Standard de Liège a livré une explication, mardi, lors de la présentation de la compétition (portant le nom d’Edhem Sljivo, ancien joueur du FC Liégeois qui a perdu l’usage de ses jambes à la suite d’un accident de la route, dans les années quatre-vingt). Il souhaitait l’écourter de deux semaines en raison de son emploi du temps. Consultant télé, dirigeant d’une école de football à Verviers, l’homme est, il est vrai, très occupé. Pour cela, il fallait passer de trois à cinq terrains. « L’espace, a-t-il dit, était insuffisant aux Halles des foires. La Ville et la Province de Liège ont fait le maximum pour trouver un autre emplacement. Mais il n’y en avait pas ! Au Sart Tilman, on ne pouvait mettre que deux terrains séparés. Comme Liégeois, ça me fait mal d’aller au Wex. D’un autre côté, le Sljivo est aujourd’hui un événement national. »
Benoît Thans et Sportizon, la société bruxelloise avec laquelle il organise le tournoi depuis l’an dernier, ont songé aux infrastructures d’autres villes. Maastricht, aux Pays-Bas, à seulement trente kilomètres de Liège. Bierbeek, dans le Limbourg flamand. Mais Marche-en-Famenne s’est vite imposé. Le Wex ne se trouve qu’à trois quarts d’heure de voiture de la Cité ardente et offre un accès facile. Les organisateurs et le gestionnaire s’apprêtent à signer une convention d’un an avec option. « Nous sommes très contents, a déclaré hier Rudy Godart, directeur adjoint de Wallonia Expo. Le Sljivo est une référence. Nous avions l’intention de l’attirer chez nous. Et ça tombe bien dans notre planning, en pleine période creuse. »
Programmé du 26 décembre au 6 janvier, le tournoi réunira quatre mille joueurs. Répartis en 244 équipes de jeunes et 60 de seniors. Premier effet du déménagement, les équipes luxembourgeoises seront bien plus nombreuses. « Nous n’en avions qu’une ou deux l’année passée. Maintenant nous en sommes à 20 % », signale Benoît Thans. Lorsqu’il avait repris l’organisation du Sljivo, 95 % des joueurs étaient liégeois. Actuellement, c’est un sur deux. Mais personne ne devrait se plaindre du déplacement. Grâce aux deux terrains supplémentaires (un investissement avoisinant les 80.000 euros), les poules passeront de six à huit équipes. Soit deux matchs de plus à disputer.
