Second Life à la seule force de votre cerveau

n.c.

Vendredi 12 octobre 2007

Des chercheurs japonais ont annoncé la création d’un système pour évoluer dans le monde virtuel de « Second Life » à la seule force des ondes cérébrales, sans utiliser ni souris, ni clavier. Cette invention serait susceptible de changer la vie des personnes paralysées en rééducation.

« S’ils peuvent voir de leurs propres yeux leurs avatars se déplacer, cela pourrait stimuler leur activité cérébrale et leur permettre de rétablir certaines fonctions physiques. » L’équipe de recherche du département de rééducation de l’Université Keio est particulièrement fière d’annoncer les effets thérapeutiques qui pourraient découler de leur nouvelle invention, le déplacement dans un univers virtuel en ligne par ondes cérébrales.

Le procédé n’est pas une nouveauté en lui-même : plusieurs études avaient déjà démontré qu’il était possible de déplacer un curseur sur un écran en utilisant uniquement ses ondes cérébrales. Mais c’est la première fois que cette technique est appliquée à un monde virtuel sur internet.

La nouvelle technologie « pourrait permettre aux personnes qui souffrent de paralysie de communiquer avec les autres ou de faire des affaires, en bavardant ou en faisant leurs courses dans un monde virtuel », a expliqué le professeur de l’Université Keio, Junichi Ushiba. D’après lui, l’invention pourrait contribuer à motiver les patients frappés de paralysie sévère, par exemple à la suite d’une attaque cérébrale, qui sont souvent trop déprimés pour entreprendre une rééducation.

Coiffée d’un casque bardé d’électrodes qui analyse les ondes dans le cortex cérébral moteur, une personne peut ainsi déplacer son personnage dans « Second Life » rien qu’en imaginant qu’elle marche. Imaginer qu’elle tourne à droite ou à gauche fait évoluer l’avatar dans la même direction. L’équipe de recherche compte à présent tester son appareil sur des patients paralysés afin d’observer et analyser leurs réactions.

Louis Darms (St.)

(d’après AFP)