La présence militaire belge prolongée au Kosovo

n.c.

Dimanche 25 novembre 2007

L’armée belge a entamé la relève de son contingent au Kosovo, le 26e du nom depuis le déploiement d’une force de paix de l’OTAN dans cette province de la Serbie qui aspire à l’indépendance rapide.

Quelque 160 militaires, principalement fournis par le 1er bataillon parachutiste de Diest, ont ainsi commencé à se déployer à Kovoska Mitrovica, aunord du Kosovo, où la compagnie de manoeuvre belge qu’ils composent est stationnée.

La relève, une opération qui se déroule tous les quatre mois, a débuté mardi et se terminera le 27 novembre par le retour en Belgique des derniers membres du contingent actuellement affecté à la force de paix dirigée par l’OTAN (KFOR), a précisé une porte-parole militaire.

L’unité-pilote du 25e contingent était le par le 5e régiment de Ligne/Libération de Bourg-Léopold, dans le Limbourg, caserné à Bourg-Léopold.

La KFOR, présente au Kosovo depuis juin 1999, est chargée d’assurer la sécurité dans cette province du sud de la Serbie peuplée à plus de 90 % d’Albanais, en appui de la Mission des Nations Unies au Kosovo (MINUK). Elle compte quelque 17.000 hommes, d’une trentaine de nationalités.

L’OTAN souhaite maintenir la KFOR à pleine capacité alors que le dossier complexe du futur statut du Kosovo doit faire l’objet d’une réunion de la dernière chance à partir de lundi entre Serbes et Kosovars albanais à Baden, au sud de Vienne, avant l’échéance du 10 décembre fixée pour la fin des négociations.

Cette réunion de trois jours, à huis-clos, se déroulera, comme les précédentes depuis août dernier, sous l’égide de la troïka de médiateurs russe, américain et de l’Union européenne.

Les Albanais sont favorables à l’indépendance, une perspective que rejettent atégoriquement les Serbes du Kosovo et Belgrade, soutenus par la Russie.

Face à l’incertitude qui prévaut pour l’avenir de cette province indépendantiste, le gouvernement sortant a prolongé vendredi la présence militaire belge au Kosovo jusque fin décembre 2008.

(D’après Belga)