De « chouettes » clochers
BODEUX,JEAN-LUC
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Lundi 18 février 2008
Nature Faciliter la nidification tout en empêchant aux pigeons de rentrer
Voici quelques jours, Jean Delarue, un habitant de Chêne al’Pierre, et membre actif du groupe Effraie Aves-Liège, est venu poser un nichoir à chouettes dans le clocher de l’église de Tontelange. L’occasion de faire le point sur une opération qui permet à ce rapace nocturne utile, de faciliter sa nidification, tout en empêchant aux pigeons de rentrer dans les clochers.
Car à la base, c’est le pigeon qui a été banni des clochers, ses fientes causant des nuisances et des dégâts aux mécanismes horlogers et aux cloches. Des grillages ont été installés, et tous les oiseaux ont été mis à la porte.
Ce n’est qu’au début des années 90, après un recensement effectué sur le plateau de Herve, qu’Aves Liège décida de passer à l’action. « Il y avait peu de couples nicheurs, note Jean Delarue. Deux pour une zone de 50 km2, c’était beaucoup trop peu. On a prospecté les clochers dans cette zone et on a remarqué qu’il y avait des traces de nidification. C’était avant les protections par grillage. Nous avions entendu parler d’expériences de nichoirs en Alsace, et on décida de l’appliquer ici. L’objectif : permettre la nidification tout en empêchant les pigeons de rentrer. Nous avons sensibilisé les fabriques d’église qui nous ont accueillis favorablement, dans la grande majorité. On a répertorié les sites les plus favorables. La première année, nous avons posé dix nichoirs de fabrication artisanale. Un long conduit qui permet d’entrer entre les abat-sons, puis une chambre d’accueil, elle-même séparée par une porte trouée, ceci afin d’avoir un maximum d’obscurité, ce que recherchent les chouettes. Et ce que détestent les pigeons… »
L’année suivante, un nichoir sur deux était occupé. Aves décida de poursuivre sur toute la province de Liège. La Région wallonne entra ensuite dans la danse en proposant, en 1995, des sites en convention « combles et clochers », en partenariat avec les communes qui signent ainsi un engagement pour 9 ans, renouvelable. Cela concernait aussi d’autres espèces, comme le choucas des tours, les martinets et chauve-souris. La Région subsidie ainsi l’installation et Aves et Natagora assurent un suivi scientifique.
En province de Luxembourg, plus de la moitié des communes sont ainsi en convention. Fin 2007, 386 églises ont été visitées par Aves et Natagora, dont 68 en province de Luxembourg. Au total, 221 nichoirs ont été posés, dont une grande majorité en province de Liège, le travail en Luxembourg étant plus récent. Le taux moyen d’occupation est de 50 %, pour 45 % en termes de nidification. Selon les années, la moyenne d’envol varie, selon la richesse du garde-manger (petits mammifères), de 5 jeunes par nid en 2005 à 3,5 en 2006.
