Un éco-quartier au Pré Madame
MOREL,PIERRE
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Jeudi 28 février 2008
Herstal Le fruit d’un partenariat public-privé entre la SRL et la SA New Market
Le site s’étend sur près de cinq hectares et abrite deux grands bâtiments rachetés en 1991 par New Market à la FN. Petit à petit, le promoteur les a réaménagés pour y accueillir des PME. Le rez-de-chaussée des deux bâtiments est aujourd’hui occupé par une quarantaine d’entreprises employant 250 personnes.
« Mais il était difficile de promouvoir de l’activité commerciale à l’étage, explique Santo Franco, administrateur-délégué de New Market. Nous nous sommes alors dit que pour développer le site, on pourrait implanter un village de logements sur la dalle du premier étage. Comme nous ne voulions pas morceler notre propriété et que nous ne sommes pas des spécialistes de la mise en location de logements, nous nous sommes tournés vers la SRL. »
Cette dernière a très vite été emballée par l’idée : « C’est un beau projet, affirme le directeur gérant François Vergniolle. Cela nous permet de diversifier notre offre de logements et d’aider à la requalification d’un site industriel situé au cœur de la ville. »
SRL et New Market viennent donc de s’accorder sur un contrat de partenariat, soumis à la tutelle pour approbation (voir ci-contre). Dans les grandes lignes, il prévoit que le promoteur privé construira les logements et en assumera le financement. Ensuite, contre payement d’une redevance, il en cédera la gestion à la SRL, qui louera les logements.
Grande originalité du projet, l’activité économique serait donc maintenue au rez-de-chaussée. « Mais nous allons y favoriser l’arrivée d’activités de services, explique Santo Franco. Une évolution qui se fera sans doute naturellement au fur et à mesure de l’arrivée des habitants. »
C’est à l’étage, sur les immenses dalles à la toiture typique en escaliers, que seraient construits les logements, de types divers : studios, appartements, maisons sur trois niveaux. Les logements, dont 15 % de sociaux, seront répartis autour de grandes « avenues » à l’air libre. « Par ailleurs, c’est un véritable éco-quartier aux normes écologiques européennes qui sera construit », reprend François Vergniolle.
Le mur de clôture qui ceinture actuellement les bâtiments serait détruit, et tout ce qui est non-bâti sur le site serait cédé gratuitement à la commune de Herstal, qui l’aménagerait en voiries et espaces verts. De quoi « rendre » cet espace actuellement clos aux habitants de Herstal. Le projet a été soumis au collège communal le 11 février dernier. Il doit encore donner son aval.
Ce n’est pas la seule condition à lever : outre l’approbation du partenariat par la tutelle, il faudra obtenir du gouvernement wallon que le site, en zone industrielle, soit reconnu comme Site à Réaménager (SAR), subsides à la clef. Ensuite seulement, on pourra déposer une demande de permis. Fin 2012, le premier bâtiment (160 logements) pourrait alors être terminé.
« Mais le partenariat avec New Market prévoit que 10 % au moins de l’investissement de 35 à 40 millions doivent être subsidiés, reprend François Vergniolle. Pour nous permettre de conserver les loyers assez bas du marché herstalien. »
« Mixité sociale et mixité de fonction »
Oui, mais c’est encouragé désormais par le code wallon du logement : pour les sociétés, élargir le domaine d’activité est une manière d’améliorer une rentabilité difficile à obtenir avec le seul logement social.
