Le parcours d’artistes a vingt ans

ROBERT,FRANCOIS

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Jeudi 24 avril 2008

Saint-Gilles Trois expositions pour fêter l’anniversaire de la célèbre biennale

Le concept saint-gillois a été copié maintes fois. Il reste une référence en matière de vulgarisation de l’art.

Vingt ans, trois lieux et trois expos. Le parcours d’artistes saint-gillois arbore fièrement ses cernes sous les yeux. Vingt ans d’histoire, de complicité avec les artistes. Nuits blanches et petits yeux du matin. Mais le sourire est là. Ce qui n’était qu’une timide expérience au départ est aujourd’hui un concept imité et unanimement respecté. Pionnier, le parcours de Saint-Gilles. Quelle aventure !

Mil neuf cent quatre-vingt-huit. « Les Rencontres saint-gilloises », Albert Eylenbosch et Alain Hutchinson organisent à la demande de Charles Picqué le premier Parcours d’artistes. Le principe ? Tout simple. Aller à la rencontre des artistes (sur leur lieu de travail) au travers d’un parcours balisé de haltes et de découvertes. La commune se prêtait admirablement à l’exercice. Avec Bruxelles-Ville, Ixelles et Schaerbeek, Saint-Gilles complète admirablement le quatuor culturel bruxellois. Une terre d’artistes où l’on déroule le tapis rouge. L’hôtel de ville, le Pilgrims, la Maison du Peuple, le Jacques Franck, la Maison des Cultures, les écoles d’art, les galeries… et tant d’autres lieux publics et privés.

Cette complicité n’a jamais été aussi évidente qu’au travers du Parcours d’artistes. Tous les deux ans, au mois de mai, se produit un étrange phénomène dans la commune de la porteuse d’eau. On voit alors des tas de gens tenant une brochure, frayant, arpentant les rues de la commune pour converger massivement vers des lieux phares et des « meeting points ». On oublie son stress, on respire et on découvre. Les dix éditions précédentes du Parcours ont ainsi permis à de très nombreux créateurs appartenant à de multiples disciplines de rencontrer le public en dehors des circuits traditionnels de la promotion des arts plastiques.

En 2006, 30.000 visiteurs ont découvert 160 lieux et quelque 450 artistes. Le parcours ne s’est pas contenté de raccourcir les distances entre public et artistes. Il y a eu des coups de cœur et des lauréats. Il a clairement contribué à l’éclosion d’art urbain.

Trois week-ends en mai

Pour commémorer cet anniversaire, la commune a organisé trois expos souvenirs réunies sous le label « 20 ans » (www.parcoursdartistes.be). A l’hôtel de ville, à la Maison du Peuple et à la Maison des Cultures. Y sont réunies des œuvres d’artistes de renom (la sélection ne fut pas facile) qui ont contribué à l’éclosion du Parcours d’artistes, en ont tiré un souffle nouveau. Et la reconnaissance.

Et puis, au-delà de la commémoration, il y a le 11^e Parcours (nous y reviendrons). Il débutera le 9 mai et durera trois week-ends. La biennale, dédiée aux artistes plasticiens, va se surpasser : on annonce pas moins de 170 ateliers accessibles et plus de 300 artistes.