Bernadette Mérenne est la Wallonne de l’année

n.c.

Lundi 28 avril 2008

L’Institut Jules Destrée a remis le prix du « Wallon de l’année » 2008 à Bernadette Mérenne-Schoumaker, professeur à l’Université de Liège. Cette spécialiste de la géographie économique s’est notamment illustrée dans les études d’incidence qu’elle a menées pour différents projets de développement économique à travers la Wallonie.

En tant qu’universitaire, Mme Mérenne a toujours veillé à conjuguer les dimensions de la recherche, de l’enseignement et de la citoyenneté, a-t-elle expliqué. Dans cet esprit, elle a mis sur pied, il y a une vingtaine d’années, le Service d’Etudes en Géographie Economique Fondamentale et Appliquée (SEGEFA) qui a collaboré à divers projets de développement, avec des intercommunales mais aussi des partenaires privés.

Cette activité l’a naturellement menée à appréhender la difficulté de mettre en oeuvre de tels projets face aux réticences de riverains et à ce qui est communément appelé le phénomène « Nimby » (Not in my backyard). A ses yeux, celui-ci n’a cessé de prendre de l’ampleur, à tel point que les initiatives les plus anodines connaissent parfois de grandes difficultés.

« Vous ne savez quasiment plus rien proposer dans les quartiers. Et ce n’est pas toujours l’intérêt collectif qui prévaut, loin s’en faut. Même l’installation d’un arrêt d’autobus dans un quartier, cela devient difficile », a-t-elle expliqué.

Pour surmonter de tels écueils, elle prône le dialogue même si, rappelle-t-elle, « l’intérêt général ne se résume pas à la somme des intérêts particuliers ». L’essentiel réside, d’après elle, dans l’enseignement. « Il faut bien former et bien éduquer dès l’école primaire pour que les gens puissent penser collectif dès le départ. D’où l’importance des métiers d’enseignement. A 12 ans, beaucoup de choses sont déjà jouées », a-t-elle expliqué.

Le prix Bologne-Lemaire, dit aussi « Wallon de l’année », est remis chaque année par l’Institut Jules Destrée. Parmi les prédécesseurs de Mme Mérenne, l’on retrouve les cinéastes Luc et Jean-Pierre Dardenne, le sportif Jean-Michel Saive, l’ex-secrétaire générale d’Inter-Environnement Wallonie, Thérèse Snoy ou le dramaturge Jean Louvet.

(belga)