Mobistar décroche l’iPhone

CONDIJTS,JOAN

Vendredi 16 mai 2008

Télécoms Apple accorde l’exclusivité belge à la filiale d’Orange

L’iPhone, le mobilophone américain annonce son entrée officielle sur le marché belge, via Mobistar. En Belgique, plus de 20.000 appareils circulent déjà. Et dès ce samedi, « Le Soir » lance sa version optimisée idéale pour suivre l’actualité sur l’iPhone.

Orange a annoncé, ce vendredi, avoir conclu un accord avec Apple en vue de la commercialisation dans sept pays européens, dont la Belgique – où la filiale de France Telecom est présente sous la marque Mobistar – ainsi qu’au Moyen-Orient et en Afrique, de l’iPhone, le mobilophone multimédia de la société informatique américaine.

« Le lancement se fera en 2008 en Belgique », s’est limité à déclarer Patti Verdoodt, porte-parole de Mobistar, refusant de préciser tant les modalités de ladite commercialisation que le prix de l’appareil ou le caractère exclusif de l’accord. Selon Olivier Ysewijn, responsable de la stratégie chez Mobistar, le lancement de l’iPhone devrait avoir un impact positif sur les résultats de l’entreprise – dont l’action s’appréciait de 1 % ce vendredi sur Euronext Bruxelles à 54,79 euros – sans engendrer la ruée observée dans les pays où l’iPhone est déjà en vente. « C’est un produit demandé dans une gamme haute », s’est-il contenté de déclarer. Apple n’a pas donné davantage de précisions concernant le calendrier de commercialisation ou le prix de vente du téléphone. « L’objectif est de vendre cette année 10 millions d’iPhones dans le monde », a indiqué un porte-parole de la société américaine. Les adeptes belges de la marque à la pomme n’ont pas attendu cette annonce pour se procurer le « bijou ». Depuis plusieurs mois, les fans achètent sur la Toile ou, pour les plus acharnés, traversent l’Atlantique. En novembre, l’iPhone a été mis (par Orange) en vitrine dans l’Hexagone (499 euros pour la version la plus performante) mais la vente est liée, sauf à payer

beaucoup plus cher, à la souscription d’un abonnement.

La stratégie commerciale d’Apple repose sur l’exclusivité : des sorties ciblées (les grands pays d’abord) et réservées à un ou deux opérateurs locaux. Autrement dit, le téléphone ne fonctionne que sur le réseau de l’opérateur désigné. Du moins théoriquement. Car rapidement cette limitation a été effacée… « Je m’en suis procuré un pour 450 euros grâce à un Lillois qui en avait acheté trois aux États-Unis », raconte Gaetano qui exhibe fièrement son iPhone. « Pour l’utiliser, j’ai acheté une puce sur internet (40 euros) qui faisait croire à ma carte Sim qu’elle employait le réseau d’AT&T auquel est lié Apple aux Etats-Unis. Mais maintenant, j’ai téléchargé un programme qui permet à l’iPhone de fonctionner sur le réseau Proximus. Plus besoin de puce. »

Même le ministre…

Les Gaetano sont plus de 20.000 en Belgique : « Nous comptons environ 13.000 utilisateurs sur notre réseau », explique Frédérique Verbist, porte-parole de Proximus. Chez Base, ils seraient 5.000. Mobistar parle de « plusieurs milliers ». Plus de 20.000 iPhones dont la protection a été « piratée » afin de les rendre compatibles avec n’importe quel réseau. Une procédure, théoriquement interdite, qu’a vraisemblablement suivie Vincent Van Quickenborne, ministre fédéral pour l’Entreprise et la Simplification, qui s’est affiché cette semaine avec un iPhone à l’oreille… Ce « piratage » a pour conséquence d’annuler la garantie de l’appareil.

En France, les ventes de l’iPhone seraient inférieures aux espoirs d’Apple. Avec plus de 20.000 utilisateurs répertoriés, elles le seront peut-être également en Belgique. La rançon d’une stratégie ?