Tom Boonen écarté du Tour de France

n.c.

Mercredi 11 juin 2008

Le directeur du Tour de France a déclaré que Tom Boonen, contrôlé positif à la cocaïne, ne peut pas être au départ du Tour de France.

Christian Prudhomme, le directeur du Tour, n’a pas laissé plané longtemps le doute en déclarant, mercredi soir que Tom Boonen, qui a fait l’objet d’un contrôle positif à la cocaïne, ne peut pas être au départ du prochain Tour de France.

L’équipe Quick Step avait annoncé dans la matinée n’avoir pas encore pris de décision quant à une participation de Boonen à la Grande Boucle.

« Pour nous, Tom Boonen ne peut pas être au départ du Tour dès lors que les informations le concernant sont confirmées », a estimé Christian Prudhomme, qui a parlé au coureur flamand et au manager de son équipe, Patrick Lefevere.

Boonen (27 ans), champion du monde 2005 et vainqueur notamment du dernier Paris-Roubaix, était l’un des candidats au maillot vert du classement par points du Tour de France, classement il était le dernier lauréat.

« On n’est pas dans un cas d’amélioration des performances, on est dans un cas de dérive de la société, bien au-delà du sport. Tom Boonen est un grand champion mais un grand champion a aussi un devoir d’exemplarité », a déclaré le directeur du Tour, qui a fait référence au contrat passé entre la société ASO, qui organise l’épreuve, et chacune des équipes.

« Il y a atteinte à l’intégrité du Tour et à l’ensemble des équipes du Tour. A trois semaines du départ (5 juillet à Brest), le lien est évident », a ajouté Christian Prudhomme qui a fait référence à la convention signée entre ASO, la société organisatrice du Tour, et chacune des équipes. Suivant les termes de cet accord, les formations s’engagent à ne pas aligner ou à retirer toute personne qui porterait atteinte à l’épreuve, le rendez-vous le plus important de la saison cycliste et l’une des « monuments » du sport.

« J’ai écouté ce mercredi matin sa conférence de presse », a conclu le directeur du Tour qui a laissé la porte ouverte par la suite à l’ancien champion du monde : « Chacun peut faire des erreurs. »

Le contrôle de Boonen, réalisé hors compétition par la Communauté flamande, n’entraîne pas de suspension au regard du règlement international. Le Belge a cependant été déclaré persona non grata par l’organisateur du Tour de Suisse, la prochaine course qu’il devait disputer à partir de samedi. Au plan pénal, Boonen encourt pour usage de cocaïne, de 3 mois à 5 ans de prison et de 1000 à 100.000 euros d’amende.

(D’après AFP)