iPhone en vacances : danger !

JENNOTTE,ALAIN

Vendredi 22 août 2008

Télécoms Les e-mails mobiles à l’étranger font exploser la facture

Utiliser son GSM comme un ordinateur de poche devient populaire avec l’iPhone. Mais gare aux surcoûts à l’étranger.

Sortir son iPhone sur une plage exotique est certainement un exercice valorisant pour les « fashion victims ». Mais il vaut mieux l’utiliser avec prudence pour consulter ses e-mails, envoyer des photos à ses proches restés au pays ou surfer intensivement sur le web. Car les opérateurs mobiles ne se gênent guère pour saler la facture de leurs clients lorsqu’ils se servent de leur GSM pour transférer des données à l’étranger.

Un simple e-mail pèse entre 10 et 20 Kilo-octets (Ko). S’il contient une pièce jointe, son poids atteint rapidement plusieurs centaines de Ko. Quant aux photos, si elles sont de bonne résolution, elles dépassent allégrement le Méga-octet (Mo) de données transféré. Si l’on navigue sur des sites web, il faut additionner le poids du texte à celui de toutes les images qui illustrent la page.

Or, les coûts de transfert de ces données lorsque l’on quitte le réseau national frisent ce qu’il faut bien appeler l’arnaque, dépassant parfois les 13 euros par Mo.

Certes, les opérateurs proposent des forfaits pour les utilisateurs qui se déplacent à l’étranger et veulent utiliser leur GSM comme un ordinateur de poche. Mais ces forfaits, eux aussi, ont un prix. Ainsi, un forfait de 50 Mo chez Mobistar coûte 24,20 euros par mois. Les opérateurs permettent cependant d’activer ou de désactiver ce forfait mois par mois, pour le limiter aux périodes de l’année où l’on se déplace à l’étranger. Base, de son côté, a signé un accord avec plusieurs opérateurs européens pour garder le prix de gros de l’itinérance à 0,25 euro par Mo.

Rien pour le particulier

Chez Proximus, on estime qu’il est un peu tôt pour faire des offres spécifiques au particulier. « Mais si dans le futur on voit que l’utilisation des transferts de données à l’étranger avec des appareils comme l’iPhone est en augmentation, alors, on reverra notre politique », explique la porte-parole, Frédérique Verbiest. L’opérateur mobile a déjà enregistré des plaintes de clients qui ont découvert une facture astronomique à leur retour de vacances. « Nous avons un rôle d’éducation à jouer auprès de ces clients, poursuit Frédérique Verbiest. Et pour les clients qui sont venus nous présenter une facture excessivement élevée, nous avons appliqué le forfait de transfert des données à l’étranger, qui est de 75 euros par mois. »

La Commission européenne fourbit ses armes. « Nous n’allons pas proposer un plafond pour le prix de détail de l’itinérance, explique-t-on dans l’entourage de la commissaire à la Société de l’information, Viviane Reding. Mais nous réfléchissons à l’opportunité de réguler les prix de gros. Les études des régulateurs européens semblent indiquer qu’il y a une forme de discrimination vis-à-vis des nouveaux opérateurs ou d’opérateurs actifs dans de plus petits pays ».

En juillet dernier, Viviane Reding avait déjà annoncé que la Commission proposerait cet automne un plafonnement sur l’envoi de SMS lorsque l’on se trouve à l’étranger. Elle a promis de tout mettre en œuvre pour faire baisser le coût des SMS internationaux sous un plafond compris entre 11 et 15 centimes en 2009.

Confortée par les analyses des régulateurs européens, elle pourrait ajouter à cette proposition de législation un chapitre musclé sur l’itinérance des données mobiles. Cela permettrait de placer quelques garde-fous pour l’utilisation à l’étranger de l’iPhone ou de ses concurrents fabriqués par les Nokia et autres HTC. Et d’éviter ainsi quelques douches glaciales aux abonnés des trois opérateurs mobiles belges à leur retour de vacances.