Ombre éolienne sur Knokke

CONDIJTS,JOAN

Mercredi 27 août 2008

Energie

Le projet de moulins au large de la cité balnéaire resurgit. La Mer du Nord se mue en champ de bataille pour les électriciens. Electrabel y revient. En force.

Si, à l’aube du siècle, le premier électricien du royaume, Electrabel, s’était glissé parmi les précurseurs de l’éolien offshore en Belgique, la filiale de GDF Suez avait préféré quitter la mer du Nord, dégoûtée par le chemin de croix administratif que représentait une telle aventure. Cinq années plus tard, la revoici. En puissance.

Electrabel, associé à son partenaire de la première heure, la société de dragage Jan De Nul, a dévoilé ce mercredi deux projets éoliens au large de la « Vlaamse kust ». L’électricien s’est refusé à en révéler les mensurations. « Electrabel et Jan De Nul ont introduit auprès de la Commission de régulation de l’électricité et du gaz deux demandes de concession pour la construction de deux parcs éoliens en mer du Nord, explique un communiqué de la société. Un premier projet, Blue4Power I, est prévu dans la zone au nord du Bligh Bank. Celle-ci, située à 60 km de la côte, est la zone la plus au nord de la surface où la construction de parcs éoliens est autorisée par arrêté royal. Avec Blue4Power I, Electrabel a ainsi pour ambition de construire le plus grand parc éolien offshore de Belgique. » Une précision qui indique que ce parc dépassera le plus grand actuellement projeté, soit celui de Belwind, affichant 330 mégawatts (l’équivalent d’une petite centrale au gaz).

Le deuxième projet, baptisé « Blue4Power II », se situe vingt km plus au sud, entre le « Bligh Bank » et le « Bank zonder naam ». « Si les concessions sont accordées, les premières éoliennes seront mises en service à partir de 2012 », précise encore l’électricien. Ces deux projets représentent, sur la base des chantiers offshore déjà en cours, des investissements de plusieurs centaines de millions d’euros – C-Power, le plus avancé (les premiers mâts sont plantés), avoisine le milliard d’euros pour une capacité de 300 mégawatts.

Le Conseil d’Etat décidera

Les promoteurs éoliens se bousculent sur les bancs de sable où le gouvernement a autorisé la construction de moulins. Si trois projets (dont C-Power) disposent actuellement des concessions nécessaires, plusieurs acteurs se disputent deux autres sites. Outre Electrabel, la Commission de régulation de l’électricité et du gaz (Creg) a reçu, ces derniers mois, de nombreux dossiers (voir infographie ci-contre). Les derniers candidats disposent encore jusqu’à mi-septembre pour introduire une demande.

Selon nos informations, Electrabel envisage cependant de construire un troisième parc. Pour lequel l’électricien dispose déjà d’une concession… Au début de la décennie, la filiale de GDF Suez et Jan De Nul entendaient édifier cinquante moulins à vent à une dizaine de kilomètres de la plage de Knokke-Heist, sur le banc dit « Vlakte van de Raan ». Un projet de 220 millions d’euros qui avait déclenché l’ire de nombreux habitants de la localité côtière et de son bourgmestre. Les recours s’étaient multipliés. Les deux partenaires avaient néanmoins fini par obtenir les feux verts nécessaires. Jusqu’à l’intervention de Johan Vande Lanotte (SP.A). En 2005, le vice-Premier ministre, en charge de la mer du Nord, abrogeait les arrêtés accordant les permis nécessaires et décidait de concentrer les parcs éoliens dans une zone plus éloignée des côtes.

Electrabel n’a jamais abandonné ce projet. Et, aujourd’hui, les efforts des juristes de la société pourraient se révéler payants : le Conseil d’Etat devrait se prononcer, dans les prochaines semaines, voire mois, sur l’abrogation des permis. Et peut-être l’annuler. Dans ce cas, Electrabel se dit prêt.