Armstrong va courir le Tour avec Astana

n.c.

Mercredi 24 septembre 2008

C’est officiel. L’Américain Lance Armstrong a annoncé qu’il reprenait la course cycliste, « d’Australie à la France », pour promouvoir une campagne mondiale de lutte contre le cancer. Il participera au Tour de France cycliste en 2009 dans l’équipe Astana, aux côtés de Contador.

Le Belge Johan Bruyneel, directeur sportif de l’équipe kazhake Astana, considère comme « un honneur » le fait de diriger à nouveau l’Américain Lance Armstrong, qui a officialisé mercredi à New York son retour au sein des pelotons au début de la saison 2009.

« En 1998, Lance m’avait demandé de diriger son équipe US Postal et là, dix ans plus tard, il m’a demandé de faire son retour avec l’équipe Astana. Je suis vraiment très honoré et il me tarde vraiment de travailler à nouveau à ses côtés », a déclaré Johan Bruyneel, cité dans un communiqué de l’équipe Astana. « Ce que nous avons vécu entre 1999 et 2005 était probablement la période la plus enthousiasmante pour le cyclisme professionnel, a estimé Bruyneel. Et je sais que Lance va apporter le même niveau de charisme, de passion et d’influence à l’équipe, au sport et à la communauté de la lutte contre le cancer ».

L’Américain Lance Armstrong a annoncé mercredi à New York qu’il allait participer au Tour de France cycliste en 2009 dans l’équipe Astana. « Je peux vous dire que je courrai en 2009 dans l’équipe Astana », a déclaré le champion, qui a remporté sept fois le Tour de France. Il avait évoqué un peu plus tôt qu’il reprenait la course cycliste, « d’Australie à la France », pour promouvoir une campagne mondiale de lutte contre le cancer.

La formation Astana est dirigée par le Belge Johan Bruyneel, ex-directeur des équipes d’Armstrong (US Postal et Discovery Channel).

« 22.000 personnes meurent du cancer chaque jour dans le monde, et c’est un problème de santé mondiale, nous pourrions sauver un tiers de ces vies avec les traitements dont nous disposons », a déclaré le Texan, âgé de 37 ans.

Armstrong, retiré des pelotons depuis juillet 2005 au soir de sa 7e victoire sur la Grande Boucle, avait annoncé son retour à la compétition le 9 septembre dernier, sans donner de détails.

Il s’exprimait mercredi dans le cadre de la quatrième « Initiative mondiale Clinton », un forum créé en 2005 par l’ancien président Bill Clinton pour réfléchir aux grands défis mondiaux dans les domaines de la santé, de l’éducation ou du réchauffement climatique.

Armstrong, qui a gagné sept fois le Tour de France et a annoncé son retour le 9 septembre dernier, sans en donner les détails, a pris la parole à l’ouverture de la quatrième « Initiative mondiale Clinton », un forum créé en 2005 par l’ancien président Bill Clinton pour réfléchir aux grands défis mondiaux dans les domaines de la santé, de l’éducation ou du réchauffement climatique.

(d’après AFP)