Intel et AMD se livrent une lutte de coeur

STAGIAIRE

Mercredi 8 avril 2009

Intel a communiqué des premières informations au sujet de ses processeurs Xeon. La sortie de la gamme Nehalem EX, prochaine génération de processeurs serveurs à huit cœurs est annoncée. Elle sera la première à en intégrer autant.

Les nouveaux processeurs Intel devraient être commercialisés à la fin 2009 ou au début 2010. Ils étaient initialement annoncés pour le 2e trimestre 2009. Ils seront dotés de huit cœurs (un cœur est à comprendre au sens propre du terme, c’est le noyau du processeur). Un nouvelle étape sur le marché des processeurs. Grâce à la technologie hyper-threading qui épaule l’architecture Nehalem, les cœurs physique se dédoublent en cœurs virtuels, simulant ainsi la présence de 16 cœurs dans le processeur.

Le concurrent direct d’Intel, Advanced Micro Devices (AMD), reste dans la course. Par le passé, AMD menait une politique d’utilité du rapport puissance/processeur. A présent, la compétition est bien entamée.

La firme de Sunnyvale a annoncé il y a quelques mois son objectif : passer directement aux processeurs de 8 à 12 cœurs et supplanter ainsi Intel qui s’arrête à la case 8.

Notons qu’en matière de recherche et développement, Intel s’en sort plutôt bien. Le développeur américain a déjà présenté à plusieurs reprises son processeur à 80 cœurs ! Spécialement réservé aux supers développeurs et calculateurs.

La réalité des processeurs pour le commun des mortels est encore loin de ces finesses hyper technologiques. Alors que la plupart d’entre nous a encore l’autocollant « Core 2 Duo » sur sa tour ou son laptop, en quoi passer à une telle multiplication des cœurs s’avère utile ? Comme le dit cet internaute sur un forum de clubic : « les programmes qui se servent complètement des quadri-cœurs se comptent sur les doigts de la main. Alors huit. » Et cet autre de préciser « la multiplication des coeurs c’est pour les serveurs de virtualisation par exemple, pas pour word évidemment » Pour l’instant, la surpuissance développée par un surplus de cœurs s’adresse aux professionnels.

La compétition pour l’innovation a bel et bien quitté le terrain du megahertz pour la multiplication des cœurs. Aux programmeurs d’optimiser leurs applications pour utiliser pleinement ces ressources.

Brice Empain (St.)