Champignons à la nicotine

SOUMOIS,FREDERIC

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Mardi 12 mai 2009

Toxicologie La dose dangereuse dépassée quatre fois dans certains échantillons

Surprise à l’agence européenne de sécurité alimentaire où l’on constate que 99 % des champignons sauvages déshydratés disponibles en 2008 sur le marché européen contiennent un taux excessif de… nicotine. L’Europe a établi un taux maximum de 0,01 mg par kilo. 176 analyses différentes montrent des taux qui varient entre 0,21 et 10 mg par kilo de champignons (essentiellement des bolets, mais aussi des truffes et des chanterelles), soit mille fois plus que la dose admise légalement comme étant sans danger.

Pourquoi retrouve-t-on de la nicotine dans un champignon ? Vraisemblablement parce que la nicotine est utilisée depuis des siècles comme insecticide. En Europe, elle sera totalement interdite en 2010, mais pas dans le reste du monde. Or, les champignons incriminés proviennent majoritairement de Chine. On se souviendra que des assassinés dans les romans d’Agatha Christie passent à trépas suite à une dose létale de nicotine. Cette dose (au moins 0,88 mg/kg) est heureusement à des lieues de celle qu’on pourrait obtenir, même en mangeant quotidiennement des kilos de champignons baptisés à la nicotine. Celle-ci est absorbée très rapidement par les voies orales, le poumon et l’appareil gastro-intestinal. Mangée, elle est largement captée et éliminée par le foie. Sa demi-vie est d’environ deux heures, ce qui exclut toute accumulation de longue durée dans le corps. Mais elle est toxique sur tout son trajet d’exposition. Elle frappe le système nerveux périphérique et central en provoquant vertiges, salivation, taux cardiaque élevé et tension sanguine. L’agence européenne a établi que la dose qui ne devrait pas être dépassée est de 0,0008 mg par kilo de masse corporelle. Cette dose est dépassée quatre fois dans le cas d’enfants qui auraient consommé ces champignons où les concentrations plus élevées ont été constatées.

« Il n’y a clairement pas de risques d’intoxication mortelle, mais cette présence tout à fait anormale de nicotine souligne aussi la toxicité éventuelle de champignons sauvages ramassés on ne sait où par on ne sait qui, explique le professeur Alfred Bernard, toxicologue à l’UCL. Un champignon, sans être mortel, peut être toxique. On a connu en Belgique des cas graves d’intoxication hépatique avec des herbes chinoises dont la composition était biaisée. Mieux vaut, pour le grand public, se cantonner au champignon de culture. »