La plus vieille bible en ligne

STAGIAIRE

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Mardi 7 juillet 2009

Patrimoine Le Codex Sinaiticus disponible sur votre écran

L’ accès à la plus vieille bible du monde en intégralité et en quelques clics, c’est désormais possible. Le Codex Sinaiticus, ce parchemin de 800 pages et vieux d’environ 1.600 ans, a été entièrement numérisé et est désormais consultable sur Internet.

Rédigé en grec sur un parchemin en peau de bœuf par des moines du monastère Sainte-Catherine sur le mont Sinaï, au IV^e siècle, le Codex Sinaiticus est considéré comme la plus ancienne bible connue avec le Codex Vaticanus, détenu par la Bibliothèque du Vatican à Rome, et qui date approximativement de la même époque.

Il aura fallu près de quatre ans pour réaliser le travail minutieux de déchiffrage, de transcription et de numérisation de cette bible extrêmement fragile. Cette édition en ligne est le fruit de la collaboration de quatre institutions internationales, chacune détentrice d’une partie du manuscrit : la British Library, la bibliothèque de l’Université de Leipzig, la Bibliothèque nationale de Russie et le monastère Sainte-Catherine en Égypte ont travaillé de concert pour permettre cette prouesse technique.

Le manuscrit original, rédigé par trois ou quatre scribes, comptait 730 feuillets. Seuls 400 d’entre eux, écrits recto verso, ont pu être conservés, soit la moitié de l’Ancien Testament, et le Nouveau Testament dans son intégralité. On peut y voir apparaître les différentes corrections apportées au texte au fil des siècles.

Jusqu’au moindre détail

« Le Codex Sinaiticus est l’un des plus grands trésors écrits du monde, a déclaré le Dr Scot McKendrick, responsable des manuscrits de la British Library Ce manuscrit vieux de 1.600 ans ouvre une fenêtre sur les débuts du christianisme et offre des indices de première main sur la manière dont la bible s’est transmise de génération en génération. »

« En réunifiant les différentes pages en ligne, le projet devrait permettre aux scientifiques du monde entier d’étudier en profondeur le texte grec, entièrement retranscrit et référencé, en ce compris les nombreuses révisions et corrections », annonce la British Library. Il devrait en outre éclairer les historiens sur certains aspects physiques de l’objet lui-même, tant l’outil technologique reproduit avec minutie les détails du parchemin, des enluminures jusqu’à la texture des pages.

Le fameux manuscrit est visible sur le site www.codexsinaiticus.org. Prévoyant le succès, la British Library, demande aux internautes d’être patients.