Père Damien : le couple royal reçu par le pape
n.c.
Dimanche 11 octobre 2009
Le roi Albert II et la reine Paola ont été reçus, ce samedi, en audience par le pape Benoît XVI. Il s’agit d’une des cérémonies prévues dans le cadre de la canonisation du père Damien dimanche sur la Place Saint-Pierre. Le Centre d’Action Laïque a critiqué le déplacement de ministres à Rome, le qualifiant d« exode gouvernemental ».
L’audience a eu lieu dans la salle Petrus et Paulus du palais apostolique, la résidence personnelle du pape. La reine Paola était vêtue de blanc comme c’est l’usage pour les souveraines catholiques.
Après les salutations, le pape a reçu le roi et la reine en audience personnelle dans la « Biblioteca » pendant environ un quart d’heure.
Le pape a reçu ensuite l’ensemble de la délégation belge, dont le président du Sénat Armand De Decker, le ministre des Affaires étrangères Yves Leterme et le ministre de la Défense Pieter De Crem.
Le pape et nos souverains ont échangé des cadeaux. Le roi et la reine ont offert au pape une céramique de Max van der Linden et, de son côté, le chef de l’Église leur a donné une médaille d’or et un chapelet.
Une audience était ensuite prévue avec Tarcisio Bertone, le cardinal secrétaire d’État, le personnage le plus important du Vatican après le pape ;
De nombreuses personnalités politiques belges ont fait le déplacement à Rome, rejoignant le couple royal. Une présence qui a suscité les critiques du Centre d’Action Laïque, lequel a dénoncé un « exode gouvernemental » à Rome.
Le cdH a affirmé que le respect et le pluralisme philosophique de notre pays demandent que l’on s’abstienne de tenir des propos infondés à l’égard des convictions des uns et des autres. Il répond ainsi aux critiques lancées vendredi par le Centre d’Action Laïque à propos du déplacement de ministres à Rome, qualifié d’ » exode gouvernemental », pour la cérémonie catholique de canonisation de Jef de Veuster, alias le Père Damien.
La vice-première ministre Joëlle Milquet et le secrétaire d’Etat Melchior Wathelet précisent dans un communiqué que la délégation belge fait un seul aller-retour en quelques heures à Rome dans un seul et même avion sans aucun autre frais de séjour ni de déplacement.
Mme Milquet et M. Wathelet affirment encore qu’il n’y a aucun « exode gouvernemental » pendant le conclave. Après avoir travaillé durant des heures, week-ends compris, ces dernières semaines, il n’y avait de toute façon pas moyen de tenir de réunion avant l’après-midi de dimanche en raison du congrès du PS, précisent-ils.
Il n’y a par ailleurs aucune honte à être chrétien en Belgique, même si on fait de la politique, et la religion choisie par certains ne peut prêter ni à la moquerie, ni au simplisme, ni à l’agressivité et encore moins aux amalgames, concluent les deux ministres.
Le Centre d’Action Laïque s’était étonné de la présence, aux côtés du Roi et de la Reine, de plusieurs ministres. En période de conclave budgétaire, on aimerait savoir combien de lépreux auraient pu être soignés avec l’équivalent du coût inhérent à cette expédition, commentait l’association.
Aux yeux du Centre d’Action, l’ » exode gouvernemental » vers Rome pose à nouveau la question de la séparation des Eglises et de l’Etat.
« Damien est une personnalité qui inspire énormément de personnes, également parmi les non-croyants. Son amour du prochain et son courage pour s’occuper de problèmes sans espoir peuvent être une source d’inspiration pour tout le monde », a déclaré samedi à Rome le cardinal Godfried Danneels, dans un entretien avec Belga.
« Cette canonisation est pour moi l’expression de ce dont je suis persuadé depuis longtemps : que le Père Damien était un saint », a-t-il souligné.
La canonisation est également l’occasion de braquer à nouveau les projecteurs sur les valeurs du Père Damien : son amour du prochain pour des gens pour lesquels n’existait aucun espoir de guérison. « Qui s’occupe encore aujourd’hui de personnes pour lesquelles il n’existe aucun espoir ou atteints de maladies incurables ? », s’est interrogé le cardinal.
S’il s’attend à ce que la célébration de dimanche soit « une très belle fête comme toutes les célébrations sur la Place Saint-Pierre », le cardinal Danneels avoue que la canonisation du Père Damien sera – pour lui également – une expérience unique.
Pour l’archidiocèse de Malines-Bruxelles dont le cardinal est à la tête, il s’agit en effet du premier saint depuis 400 ans et Saint Jan Berchmans.
« Pour moi, il s’agit également du couronnement personnel de mon travail et je remercie Dieu de pouvoir y participer », a-t-il dit.
« Je tiens à exprimer ma profonde admiration pour la vie du Bienheureux Damien de Veuster, qui sera canonisé ce dimanche par Sa Sainteté le Pape Benoit XVI. Je tiens aussi à transmettre mes meilleurs voeux au Royaume de Belgique et aux Belges, qui peuvent être fiers de compter le Père Damien parmi leurs héros », a déclaré le Président américain Barack Obama dans un message diffusé à Bruxelles par l’ambassade des Etats-Unis.
« Le Père Damien a aussi gagné une place très spéciale dans le coeur des Hawaïens. Je me souviens de nombreuses histoires quand j’étais enfant au sujet de son oeuvre au secours des lépreux qui étaient rejetés par tous. Suivant l’exemple de l’action de Jésus en faveur des lépreux, le Père Damien a remis en question la stigmatisation de cette maladie, donnant la parole aux lépreux qui étaient considérés comme des parias, et finalement sacrifiant sa propre vie pour leur rendre leur dignité », a ajouté le Prix Nobel de la Paix.
« Au moment où des millions de gens de par le monde souffrent de maladies, en particulier de l’épidémie HIV/SIDA, nous devrions prendre exemple sur le Père Damien et prendre soin de ces malades », a-t-il souligné.
(d’après belga)
