Le Père Damien proclamé saint
n.c.
Dimanche 11 octobre 2009
Le pape Benoît XVI a canonisé le Père Damien dimanche matin lors d’une cérémonie de canonisation en la basilique Saint Pierre de Rome, évoquant sa vie en français et en flamand. Le Père Damien est devenu le saint patron des lépreux et des patients atteints du sida. Le couple royal a assisté à la cérémonie, de même que le premier ministre et plusieurs membres du gouvernement fédéral.
Des milliers de Belges ont assisté à la cérémonie sur la place Saint-Pierre. Bien que le soleil brillait sur Rome, la cérémonie n’a pas eu lieu sur la place même mais dans la basilique Saint-Pierre.
La canonisation a été célébrée par une messe classique en latin qui a commencé à 10h00 et s’est terminée vers midi. La célébration a été accompagnée par cinquante concélébrants, dont le cardinal Godfried Danneels.
Le préfet de la Congrégation pour les causes des saints, Angelo Amato, a ensuite tracé une courte biographie des cinq bienheureux que le pape a canonisés. Le souverain pontife a ensuite reçu une relique des cinq nouveaux saints.
Pour ce qui concerne le Père Damien, le pape a reçu une mèche de cheveux du nouveau saint belge. La relique était conservée dans les archives des prêtres Picpus, la congrégation à laquelle appartenait le Père Damien.
Le Père Damien, né Jozef De Veuster le 3 janvier 1840 à Tremelo, est décédé le 15 avril 1889 à Molokai (Hawaii), de la lèpre, après 16 ans passés en compagnie des lépreux de l’île. Il a été béatifié par Jean-Paul II le 4 juin 1995.
Le pape Benoît XVI a évoqué le Père Damien comme un modèle de charité. Selon le pape, le désormais saint patron des lépreux et de personnes malades du sida est le guide d’un « combat juste », pas le combat qui mène à la division mais celui qui rassemble.
Jozef Damian de Veuster, qui a contracté la lèpre en soignant les malades de cette infection à Hawaï, « nous invite à ouvrir les yeux sur les lèpres qui défigurent l’humanité de nos frères et appellent encore aujourd’hui, plus que notre générosité, la charité de notre présence servante », a notamment déclaré Benoît XVI, évoquant le saint alternativement en flamand et en français.
Le pape a encore décrit le Père Damien comme un « authentique serviteur de Dieu » qui a montré que la « charité mène à l’unité ».
Outre le père Damien, quatre bienheureux, dont la française Jeanne Jugan, ont été canonisés dimanche au Vatican par le pape Benoît XVI qui a demandé d’« ouvrir les yeux sur les lèpres qui défigurent l’humanité ».
Après la cérémonie, le roi Albert II et la reine Paola ont encore eu un court entretien avec le pape.
(d’après Belga)
