Imagix pourrait être tenté par la Médiacité

JENNOTTE,ALAIN

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Vendredi 8 janvier 2010

Cinéma Le groupe explore l’idée de six salles à Liège

Qui sera le futur exploitant des six salles de cinéma qui devraient être construites dans la nouvelle galerie commerciale de la Médiacité, à Liège, suite à la défection de Kinepolis ? Selon nos informations, l’un des candidats potentiels serait Imagix, un groupe familial qui gère 14 salles à Mons et 10 à Tournai.

En novembre dernier, mettant un terme à une longue période d’incertitude mêlée à des affaires judiciaires toujours en cours, Kinepolis jetait l’éponge et annonçait sa décision de ne pas venir s’installer à la Médiacité. Une tuile pour Wilhelm & Co, son promoteur, qui a toujours présenté la Médiacité comme un projet hybride, incluant un important volet « média et divertissement ».

On savait, depuis octobre, de l’aveu même de Wilhelm & Co, que des contacts sérieux existaient avec un autre exploitant, au moins. Il pourrait s’agir d’Imagix.

Tout récemment, une réunion exploratoire a eu lieu à Liège entre les responsables de la Médiacité, Imagix et un conseiller de la Société régionale wallonne d’investissement (SRIW), actionnaire à 12 % d’Imagix. « Il s’agit d’un premier contact, mais le groupe Carpentier pourrait s’intéresser au projet », note une source proche du dossier.

Chez Imagix, on confirme la tenue de cette réunion. « Mais nous ne sommes encore nulle part, précise l’un des actionnaires familiaux du groupe, Peter Carpentier. La première chose que nous souhaitons faire, c’est comprendre comment fonctionne le marché liégeois du cinéma. Il est trop tôt pour nous prononcer d’une façon ou d’une autre ».

Cornaqué par la famille Carpentier, Imagix exploite des salles de cinéma depuis une trentaine d’années et affirme s’intéresser avant tout à un développement en Communauté française. « Grâce à une collaboration avec les pouvoirs publics de Tournai, l’une de nos dix salles est consacrée à l’art et essai, précise Peter Carpentier. Et on espère en faire autant à Mons ». Imagix Mons pourrait en effet profiter de l’appel d’air créé par « Mons 2015 » pour convaincre la Ville de nouer un partenariat similaire.

Si Imagix débarquait à Liège, le fragile équilibre entre Kinepolis (21 écrans) et les Grignoux, qui gèrent huit salles largement consacrées à l’art essai, serait bouleversé. Avec pour conséquence prévisible la fermeture des salles du Palace, que Kinepolis exploite toujours – sans grand enthousiasme apparent – dans le centre-ville.