DAMES HOMMAGE A FRANS CLAESSENS

VERLEENE,MAURICE

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Mercredi 14 mars 1990

LE 19 février, une pénible nouvelle nous parvint: le maître national et ex-champion de Belgique, Frans Claessens, venait de s'éteindre subitement à l'âge de 83 ans. Cette nouvelle a surpris le monde damiste car Frans (Bernard à l'état-civil) participait encore régulièrement à plusieurs compétitions et notamment à la Coupe de Belgique actuellement en cours. Nous avions fait sa connaissance en 1933 lors d'un match international «Kielse Damclub (Anvers) - Damier de Dunkerque (France)» disputé à la Panne (résultat 10-10). Champion de Dunkerque à l'époque, nous devions affronter le champion de Belgique, Jean Schwank, qui fut victime d'une combinaison nous amenant à une case de same mais, faute de temps de réflexion, nous nous précipitions trop tôt à dame ce qui permit à Schwank de faire un «collage» et d'éviter une perte immédiate. Nous avions encore deux pièces d'avance mais, les 9 autres parties étant terminées, l'arbitre décida, avec notre accord, de déclarer la partie nulle.

Venant habiter Bruxelles l'année suivante et membre du «Pion savant», nous avions l'occasion de rencontrer notre ami Frans à maintes reprises lors de tournois en Belgique et à l'étranger.

Une petite anecdote: En 1964, nous nous rendions en URSS afin de participer au Tournoi international de Yalta. A l'époque, nous devions prendre à notre charge les frais de voyage jusque Moscou (effectué en train par économie!). A Brest-Litovsk les douanies soviétiques examinent nos bagages; l'un d'eux, perplexe, examine un gros calepin où Claessens avait inscrit plus de cent parties ce qui représente des milliers de petits chiffres. Le douanier appelle son chef qui fronce les sourcils puis, presqu'aussitôt, éclate de rire: c'était un joueur de dames connaissant les neuf ouvertures de parties! Avec une tape sur l'épaule, il nous envoya vers le train avec nos bagages et... des exemplaires du «Soir» et du «Soir Illustré» qui, sans cet incident, eussent été confisqués.

Notre ami Claessens rédigea longtemps la chronique damiste de la «Gazet van Antwerpen» et, fait unique, fut le seul Belge qui parvint à gagner une partie importante contre le numéro un mondial, Ton Sijbrands (voir, plus loin, cette partie historique). Sijbrands commente cet «événement» dans son ouvrage publié en 1973 (collection Prisma, no 1583, éd. «Het Spectrum») où il analyse deux paties jouées contre nous à Livourne et Batoumi en 1967. Sijbrands écrit: «Claessens est un homme très intéressant, il pratiqua la boxe, l'athlétisme, le hockey sur glace; artiste peintre, il fit de belles aquarelles de mausolées lors de sa participation au tournoi de Samarkand (URSS) en 1969. Il était aussi sculpteur et romancier». Et Sijbrands d'ajouter (ironique): «Qui pourrait me reprocher d'avoir perdu devant un tel artiste?» Il a écrit ce livre en 1973 et n'a plus été battu depuis sa mésaventure contre Claessens en 1969.

Partie

Claessens (blancs)-

Sijbrands (noirs)

La Haye 10-7-1969

32-28(18-22) 37-32 (12-18) 32-27 (19-23) 28-19 (14-23) 35-30 (7-12) 30-25 (1-7)25-14 (10-19) 31-26 (22-31) 26-37 (5-10) 34-29 (23-34)40-29 (10-14) 37-32 (18-22)41-37 (13-18)46-41 (9-13) 32-28 (14-20) 45-40 (3-9)?? (voir le fiagramme) faute permettant à Claessens de gagner; le même coup était possible sur (4-10). Le Belge n'hésite pas 29-23!! (18-29) 33-24 sur (20-29) suit 39-34 et 34-3 et sur (19-30) dame par 40-34 et 34-3 donc jouons (22-33) 39-28 (19-30 ou 20-29) 28-22 (17-28) 38-33 prise au choix et 43-3. Très astucieux!

Championnat du monde (juniors)

Pour la troisième fois consécutivement, le Soviétique Igor Kiyfman (15 ans), devant 4 de ses compatriotes, a remporté le titre à Tallinn (Estonie). Deux Belges y participaient, Matthijs Robbens, qui obtint 9 points sur 20 et Laurent Ensay, qui vient de remporter le championnat 1990 du «Damier ixellois».

SIJBRANDS

CLAESSENS

Voici un extrait de sa partie gagnante à Tallinn contre le Sirinamien John Sadiek (maître international). Douze pions de part et d'autre: noirs? 3-8-9-13-15-16-18-19- de 23 à 26 blancs, 27-28- de 32 à 35-38-39-40-44-44-45-48 Sadiek (bl), au trait, joue 48-43 (nous lisons dans une analyse: «forcé», car sur 48-42 peut suivre (9-14) mais ici il y a une petite combinaison: 27-22 (18-27) 32-21 (23-43) 39-48 (16-27) 34-30 (26-34)40-18 remettons la position chiffrée et jouons 48-42 (9-14) 42-37 (8-12) 27-22 (18-27) 32-21 (23-41) 34-29 puis (x) 29-7 mais dans les deux cas d'avantage reste aux noirs! jouons la partie après 48-43 (15-20) 28-22? (26-31) 27-36 (18-27) 32-21 (16-27)34-30 (25-34) 40-18 (13-22) 45-40 (9-13) 40-34 (13-18)34-29 tente la faute (27-31)? x (x) suivi par 35-30 (x) 29-23 etc. Ensay joue (19-23) et Sadiek abandonne.

MAURICE VERLEENE.

LES 12 DOUZE HEURES DE BRUXELLES. - Le damier du Cinquantenaie-Bruxelles organise son tournoi annuel le samedi 28 avril (ouvert à tous) en son local, Pavillon Van Meyel, 25bis avenue Georges-Henri à 1200 Bruxelles. Droit d'inscription: 300 F, payables sur place (casse-croûte compris). Chaque participants recevra un prix. Présence sur place au plus tard à 8 h 45. Inscription à envoyer avant le 20 avril à J.-C. Fabeck, rue de la Staion, 92, à 1200 Bruxelles.

PROBLEME No 658 par F. Hermelink. - Les blancs jouent et gagnent. Très difficile!

Solution du no 657: 35-30 (25-32) 38-36 (16-27)36-31 (27-36) 47-41 6-47 (39-34) 47-29 (34-1).