Etudier gratuitement en ligne, (presque) comme à l’unif

DETANDT,CORINNE

Mardi 20 octobre 2009

Enseignement Pas de frais de déplacement ou de séjour, pas de diplôme non plus

L’université virtuelle, c’est maintenant, c’est le savoir démocratisé à l’ère du « peer to peer ». L’e-student de tout âge ou condition, s’offre un aller Etterbeek-Oxford plus vite qu’un navetteur ne dégaine son abonnement de train.

« Ça me sauve la mise, commente Valérie D. qui a vécu 20 ans au Québec. J’ai stoppé mes études pour de sombres raisons, puis je suis revenue en Belgique. Il ne me manque que trois cours pour avoir mon diplôme de socio. Grâce à TELUQ, le pendant online de l’Université du Québec à Montréal, je peux enfin compléter mon cursus. »

L’e-student zappe déjà les frais de déplacement et de séjour. Mais sait-il en plus où trouver des cours gratuits ? Sur iTunes U – U pour University – plus de 200 établissements proposent lectures, cours et conférences en podcasts gratuits. Cambridge, Yale, Oxford rivalisent avec Montréal et Paris. De « La cytométrie en flux » aux « Principes de la macroéconomie » en passant par « Focus sur l’énergie nucléaire » et « Notions de mandarin », toutes les matières se proposent à la boulimie intellectuelle de l’usager.

Qui dit iTunes dit surtout « audio ». Les têtes plus physionomistes ne sont pas en reste sur YouTube EDU, où quelque 45 universités diffusent à tout va.

Pour les tenants de structure avec syllabus, professeurs, travaux pratiques et échanges entre étudiants, bienvenue à Open Learn, la version web 2.0 de la célèbre Open University écossaise. Depuis le lancement de son site en octobre 2006, 3 millions de visiteurs ont foulé de leur curseur cette galerie où 110 universités livrent matières et conférences libres de droits d’auteurs. Des milliers d’étudiants, de 160 pays, viennent y picorer des cours, certains se lançant carrément dans un programme long. Sans diplôme à l’horizon.

Pas de frais à payer signifie en effet aussi pas de papier à la fin. Qu’importe. L’e-student mise sur cet enseignement gratuit pour, la plupart du temps, se préparer à un réel retour aux études. D’autres apprennent en catimini le soir pour booster leur carrière. D’autres encore, retraités et jeunes, revendiquent le droit d’être doctes même sans doctorat.

L’annuaire DIGG des cours gratuits, Canal-U, Cours-Univ.fr… Ce phénomène enfle au point de faire promettre à Obama d’injecter 50 millions de dollars dans un programme ad hoc aux Etats-Unis. Chez nous, la European Association of Distance Teaching Universities (EADTU) étend sa toile jusqu’à l’université de Moscou et en profite pour inciter l’Internaute européen à apprendre les trois langues les moins parlées de son territoire : celles d’Estonie, Lettonie et Lituanie.

Gare aux raccourcis faciles

Les facultés de Belgique, elles, développent nombre d’outils pédagogiques comme les plateformes de formation à distance pour faciliter un apprentissage collaboratif à leurs inscrits. Elles restent cependant farouches sur la diffusion gratuite des contenus de cours. Du côté de l’ULB, Françoise D’Hautcourt, directrice du département des Sciences de l’information et de la communication, met en garde contre les raccourcis faciles : « Un cours universitaire n’est pas une simple conférence qu’on peut diffuser sans autre accompagnement mais il résulte d’une réflexion pédagogique qui conduit à une structure destinée à favoriser la réflexion personnelle des étudiants. Pour cela, il faut un encadrement humain et un environnement participatif. »

Justement, la palme de la plus noble des e-facultés revient à la University of the People (UoPeople). Lancée par l’ONU le 10 septembre dernier, elle s’adresse principalement aux étudiants des pays en voie de développement. En informatique ou en business, déjà 800 professeurs bénévoles se tiennent prêts à assister les 10.000 étudiants espérés dans un an. Depuis l’ouverture, on dénombre 174 inscrits.

Liens

TELUQ :

www.teluq.uquebec.ca/

iTunes U : www.apple.com/fr/itunes/download/

YouTube EDU : www.youtube.com/education

Open Learn : http://openlearn.open.ac.uk/

Annuaire DIGG : http://annuaire-digg-des.coursgratuits.net/

Canal-U : www.canal-u.fr/

Cours-Univ : www.cours-univ.fr/

EADTU : www.eadtu.nl/

University of the people : www.uopeople.org/