Facebook tente de contrer Twitter

WARNOTTE,PIERRE-YVES

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Jeudi 13 août 2009

Internet

Facebook vient de racheter FriendFeed pour 50 millions de dollars. Fonctionnant à peu de choses près sur le même principe que Twitter, le grand rival de Facebook dans le domaine de la socialisation en ligne, FriendFeed permet à ses utilisateurs de partager avec leurs amis leurs activités sur le web en temps réel.

Pourquoi le Goliath Facebook qui compte 250 millions d’utilisateurs, ferait-il tout pour rendre la vie difficile à un concurrent qui a la taille d’un David encore un peu vert (une quinzaine de millions d’aficionados) ? C’est que l’enjeu de l’internet instantané se joue entre ces deux acteurs. Aujourd’hui, le web est devenu un espace de partage (avec un réseau d’amis) où l’on déverse continuellement ses réflexions, ses émotions, ses expériences. Ces derniers temps, Facebook, de site culte, est devenu un obèse du web qui a certes une audience impressionnante mais qui a multiplié les fonctions – parfois très gadgets – au point que l’on n’en cerne plus tellement l’intérêt. Pour certains, l’overdose n’est pas loin.

A l’opposé, Twitter conserve sa ligne svelte : il consiste principalement à envoyer gratuitement à une communauté d’internautes des messages, appelés des tweets (gazouillis en français), de 140 caractères maximum. Une simplicité qui séduit énormément. Facebook a d’ailleurs essayé en vain de mettre la main (pour 500 millions de dollars, dit-on) sur son petit concurrent.

Tous les mois, Facebook publie un milliard de photos, 10 millions de vidéos et génère plus d’un milliard de contenus. FriendFeed devrait l’aider à quitter son statut d’usine à gaz. L’idée est de ranger et de valoriser les informations diffusées par le géant des réseaux sociaux. L’heure est venue pour Facebook de rentabiliser son audience. Les concepteurs de FriendFeed devraient l’y aider. Ces anciens de Google, dont Paul Buchheit, créateur de la messagerie Gmail, furent aussi les initiateurs des premiers outils de publicité en ligne du géant de la recherche sur le web.

Dans le même élan, Facebook a dévoilé son nouveau moteur de recherche qui permet de sérier les requêtes par contenus et par sources. Une version « lite » du site serait aussi en projet. Plus souple, moins gargantuesque, elle présenterait Facebook sous un jour simplifié.