HUITIEME PRIX POUR LE DEVELOPPEMENT DE LA FONDATION ROI BAUDOUIN, UNE ORGANISATION OUGANDAISE PRIMEE EN BELGIQUE

GORISSEN,AGNES

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Jeudi 23 mars 1995

Huitième prix pour le développement de la Fondation Roi Baudouin

Une organisation ougandaise primée en Belgique

C'est la huitième fois que la Fondation Roi Baudouin décerne son prix pour le développement. Cette année, l'heureux bénéficiaire des quatre millions de francs est une organisation ougandaise de lutte contre le sida : Taso - the Aids Support Organisation. Un choix qui pourrait sembler étrange pour un « prix du développement», mais qui l'est beaucoup moins lorsqu'on y regarde de plus près.

L'Ouganda est en effet un pays particulièrement touché par le sida : on estime que, sur une population totale de 17 millions d'habitants, le pays compte actuellement 1,5 million de porteurs du virus HIV et 165.000 malades - et les prévisions sont atroces : en 1998, les chiffres pourraient être de 1,9 million de séropositifs et 250.000 malades. Et l'ampleur même du phénomène - avec son cortège de morts, le rejet des malades et un nombre croissant d'orphelins - dé-struc-ture complètement le pays : les cultures diminuent en quantité et en qualité, le niveau d'éducation régresse, les populations s'appauvrissent et s'affaiblissent.

La particularité de Taso, c'est justement d'avoir pris en compte la globalité du phénomène. Au départ de son expérience personnelle - son mari est mort du sida en janvier 1987 -, Noerine Kaleeba a fondé l'organisation non gouvernementale avec 15 autres personnes, dont 12 étaient séropositives ou malades du sida (toutes sont aujourd'hui décédées). Pour transmettre un message de vigilance à des populations mal informées, pour inviter à la tolérance aussi - les malades ne sont pas des «intouchables» - et pour prouver que le fait d'être atteint par le sida n'empêche pas d'être actif, utile à la société.

Progressivement, l'action de Taso s'est étendue à tout le pays et s'est étoffée : en plus de l'information et de la prévention, l'ONG prend en charge médicalement, mais aussi psychologiquement et socialement, quelque 25.000 malades à travers sept «centres de conseil» rattachés chacun à un hôpital. Elle a pour cela formé des centaines de volontaires.

Mais l'innovation de Taso, ce qui en fait un modèle de référence en Afrique - dans les pays voisins de l'Ouganda comme aux yeux d'organisations internationales -, c'est l'association des communautés villageoises qui le souhaitent au dépistage du sida, à la prise en charge des malades, à l'élaboration des solutions économiques qui conviennent le mieux aux familles touchées. Cette implication de tous fait changer les mentalités, responsabilise par rapport au sida et fait redémarrer le développement local - que Taso favorise en outre en accordant par exemple des prêts pour un élevage de volaille ou pour des cultures d'arachide ou de maïs.

Répondre à l'urgence et préparer le socio-économique à long terme, le tout grâce à la solidarité : Taso tient sans aucun doute une des clés de l'avenir de l'Ouganda. Les autorités ne s'y sont pas trompées - elles sont très attentives, il est vrai, au problème du sida -, appuyant sans restriction l'action de l'ONG.

AGNÈS GORISSEN