L’Apostat du XXII^e siècle

VANTROYEN,JEAN-CLAUDE

Page 39

Vendredi 9 septembre 2011

Robert Charles Wilson, l’ambitieux et admirable auteur canadien de science-fiction des Chronolithes, de Spin et de A travers temps, fait avec Julian une incursion dans le roman populaire. Ce pourrait être même un best-seller pour la collection « Lunes d’encre » de Denoël tant le livre est rempli d’aventures, de péripéties, de rebondissements racontés dans une langue aisée et efficace par un Wilson en pleine forme.

L’histoire de Julian, c’est la resucée version XXII^e siècle de celle de Julien l’Apostat, dont la famille fut décimée par son oncle Constantin I^er et qui devint malgré tout empereur romain de 363 à 365. Julian Comstock est le neveu de Declan Comstock, dit le Conquérant, qui a fait exécuter son père. Au début de l’histoire, il a 17 ans et se trouve dans un village de l’Athabaska. Le roman, c’est l’ascension irrésistible de Julian, bientôt surnommé l’Agnostique ou le Conquérant.

Une ascension faite de combats, de guerres, d’intrigues politiques, racontées par Adam Hazzard, le jeune ami de Julian, un peu naïf sans doute mais cela donne à son récit un aspect merveilleux qui renforce la fascination de cette histoire.

Un western donc, ou un récit de guerre ? Oui, mais aussi une histoire post-apocalyptique, une grande aventure de SF dans un continent américain à jamais privé de pétrole, composé de 60 Etats et revenu à une technologie du XIX^e siècle. On va à cheval et on se bat au fusil dans ce pays soumis à l’Eglise du Dominion et en guerre contre les Hollandais au Labrador.

Et Wilson restant Wilson, c’est une critique acerbe des politiques énergétiques et environnementales d’aujourd’hui et une mise en cause sévère du pouvoir des religions. Mais d’abord et avant tout, c’est une histoire passionnante à lire, qu’on dévore avec un insatiable plaisir.