La frégate Louise Marie intercepte sept pirates

n.c.

Lundi 29 novembre 2010

La frégate « Louise Marie » de la Marine engagée dans l’opération européenne Atalanta de lutte contre la piraterie face aux côtes somaliennes a intercepté lundi sept pirates présumées au large des côtes kenyanes.

La frégate escortait un navire marchand, le « MV Petra », affrété par le Programme alimentaire mondial (PAM), lorsqu’une embarcation « suspecte » a été signalée vers 14h00 à proximité des deux bâtiments. Le F931 « Louise Marie » a fait décoller son hélicoptère et a pris le cap de ce navire suspect, a précisé le service de presse de la Défense dans un communiqué.

Les membres d’équipage du skiff ont été surpris « en flagrant délit » alors qu’ils jetaient par-dessus bord armes et échelles – deux indications laissant à penser qu’il s’agissait bien de pirates.

La frégate a fait usage de son armement de bord et a tiré des coups de semonce devant la proue du navire suspect « en tenant compte des règles d’engagement (les circonstances dans lesquelles les militaires peuvent faire usage de la force) en vigueur », ajoute le texte.

Le skiff n’a pas tenu compte des signaux lui enjoignant d’arrêter et une équipe d’abordage de la frégate est montée à bord.

Les sept membres d’équipage ont été capturés et « placés sous surveillance » à bord de la frégate dans l’attente de prochaines étapes juridiques, ajoute le texte, dans une allusion à la nouvelle loi belge sur la piraterie entrée en vigueur à la fin de l’an dernier.

Le ministère de la Défense a assuré que cette intervention n’avait fait aucun blessé et s’était déroulée « selon les plans et dans le respect de la législation nationale et internationale ».

La frégate, qui avait quitté la base navale de Zeebrugge le 4 octobre dernier, participe durant quatre mois – du 20 octobre au 20 janvier prochain – à Atalanta, sous le commandement du capitaine de frégate Carl Gillis. Le retour du « Louise-Marie » (appelé « Loma » par les marins) à Zeebrugge est prévu le 7 février 2011.

Le 14 novembre, le navire avait déjà recueilli à son bord six des dix membres d’équipage d’un bateau de pêche yéménite qui avait chaviré dans le golfe d’Aden, à quelque 70 milles nautiques (125 km) de la côte du Yémen. Un corps a été retrouvé sur les lieux du naufrage, mais les trois autres pêcheurs avaient été portés disparus.

(Belga)