LE BAROMETRE EN HAUSSE DU TOURISME D'UN JOUR

VANDENDRIES,JEAN; HANNAERT,PIERRE

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Jeudi 4 août 1994

Le baromètre en hausse du tourisme d'un jour

Satisfaction (mitigée) des responsables du tourisme en Brabant wallon. Le soleil de juillet a mis du beurre dans les épinards noyés en juin...

Le baromètre de l'industrie touristique de la future province, c'est Walibi. Le géant wavrien du tourisme d'un jour affiche un sourire sympathique. Malgré peu d'investissements consentis cette année, juillet a été nettement meilleur que son frère de 1993 qui, il est vrai, avait été très mauvais.

Dominique Fallon, administrateur du groupe Walibi, se refuse à citer des chiffres mais le pourcentage d'augmentation est significatif: vingt-cinq pour cent de visiteurs en plus qu'il y a un an.

L'atout majeur est évidemment Aqualibi: en cas de canicule, on y plonge pour se rafraîchir alors que par mauvais temps comme celui enregistré il y a douze mois, on y vient pour se protéger et se donner un motif d'évasion.

Il ne vous étonnera pas d'apprendre que les attractions «qui marchent» le plus sont celles liées à l'eau: l'ancestrale Rivière sauvage et la nouvelle mais si attirante Radja River où, grâce à l'excellente capacité d'absorption, la file d'attente des visiteurs ne dépasse pas les vingt-cinq minutes.

Le phénomène ne devrait pas s'arrêter en août que l'on appelle par tradition le mois des Français. Ces derniers ont déjà contribué à assurer la hausse de juillet alors que les Hollandais se font moins nombreux. Il est vrai que les responsables de Walibi n'ont pas soufflé dans la trompette de la publicité aux Pays-Bas où il s'agit pour eux d'assurer aussi le lancement et la promotion de Flevehof...

Comme chaque année à pareille époque, Villers-la-Ville fait le plein grâce aux productions de Patrick de Longrée et Rinus Vaneslander. Le succès de La Belle au bois dormant est tel que les organisateurs ont décidé de «jouer les prolongations».

FATIGANT, LE LION?

À Nivelles, les six premiers mois de l'année ont permis d'enregistrer quelque deux cents visiteurs de plus qu'en 1993. Juillet n'est pas mauvais mais les deux très bons mois ont été mai (surtout) et juin. La collégiale Sainte-Gertrude attire le plus de visiteurs mais la visite de la ville, de son vieux quartier du Wichet, du musée d'archéologie et de l'église des Récollets ne laisse pas indifférent.

Impossible à chiffrer le nombre des visites au château de la Hulpe puisque l'accès est gratuit. Toutefois, d'après Colette Hogge, l'intendante du château, un très nombreux public de plus en plus cosmopolite découvre le parc chaque année: on vend toujours plus de petites brochures de présentation du site.

Le château connaît un énorme succès durant les week-ends de l'année scolaire: on s'y promène en famille, on y fait son jogging du dimanche. Mais cycliquement, les visiteurs le désertent durant les grandes vacances, lui préférant sans doute d'autres lieux de villégiature.

Waterloo fait un peu figure d'exception. Mai et juin furent (très) bons mais juillet laisse un peu sur sa faim l'échevin du Tourisme Yves Vander Cruysen. Malgré une légère augmentation des ventes au Syndicat d'initiative, aux musées Wellington et du Caillou, le site enregistre une baisse d'environ 23 % en juillet par rapport à l'année dernière. Et le Lion n'est pas seul à être délaissé (lire ci-dessous).

DOMAINES PROVINCIAUX

Le splendide domaine provincial du Bois des Rêves à Ottignies - promenades pédestres et ornithologiques, plan d'eau, cafétéria et salles en location - a, lui aussi, enregistré une jolie croissance puisqu'elle se monte à vingt pour cent par rapport aux six premiers mois de l'an dernier. Elle eût pu être meilleure encore si les travaux du bassin de natation et de la pataugeoire avaient été menés selon le rythme initialement prévu. La faillite d'un entrepreneur provoqua un retard tel que l'ensemble ne sera ouvert qu'au printemps prochain.

Son petit cousin d'Hélécine bénéficie d'une très sérieuse augmentation de la fréquentation. Les promeneurs et les pêcheurs se fixent rendez-vous sous les frondaisons alors que les organisateurs de l'exposition «Le miroir vagabond» sont ravis du nombre de visiteurs.

Une nouveauté pour la fin du mois? L'ouverture d'un mini-golf (18 trous) dont l'exploitation devrait permettre de résorber (très) partiellement le déficit endémique. En moyenne, 30 millions de francs de remboursement de l'investissement auxquels s'en ajoutent 80 pour les frais de fonctionnement et le personnel (54 unités). Plutôt maigrichon à côté des 16 millions engrangés l'an dernier et des révisions déchirantes en perspective...

Les travaux sont en voie de finition pour neuf salles susceptibles d'être utilisées pour des séminaires d'entreprise. Un nouveau fleuron pour le plus beau des domaines provinciaux du Brabant wallon formé par un vaste parc et un château datant de 1780. Deux activités inhabituelles s'y dérouleront prochainement: le Samedi «Vif» le 27 août et la journée du patrimoine le 10 septembre.

JEAN VANDENDRIES

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