Le nouveau fleuron de la marine belge

STAGIAIRE; STAQUET,DAMIEN

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Vendredi 26 octobre 2007

Télévision L’équipe de « Reporters » a pu monter à bord du « Léopold I »

Il fait 122 mètres de long. Il est haut comme un immeuble de huit étages. Il est le premier des deux navires achetés par la Belgique aux Pays-Bas. Le nouveau fleuron de la marine belge se nomme « Léopold I ».

Cette frégate sera opérationnelle dans le courant de l’année prochaine. À la demande du gouvernement, elle pourra mener à bien des missions de surveillance côtière, de maintien de la paix ou de lutte contre la contrebande et la piraterie.

Acquise aux Pays-Bas

Mais avant cela, chacun des 150 membres de l’équipage doit apprendre à connaître le navire. C’est la raison pour laquelle le « Léopold I » a entrepris un voyage de trois mois dans l’océan Indien – 2.500 kilomètres entre Madagascar et le Mozambique.

Le quotidien ? Simulations de combat, exercices d’incendie ou d’évacuation, tests de l’armement, sans oublier le vague à l’âme… lié à l’éloignement et à ces longs jours en mer.

L’équipage a pour mission de tester les capacités de la frégate et d’acquérir pour le personnel une expérience dans les domaines opérationnels. Le retour du navire est prévu le 30 novembre.

C’est le 29 mars dernier que la reine Fabiola a baptisé la nouvelle frégate dans la base navale de Zeebruges. Ce jour-là, elle a investi son premier commandant, le capitaine de frégate breveté d’état-major Wim Robberecht. Le « Léopold I » était anciennement le « Karel Doorman » et appartenait à la marine néerlandaise.

Le 5 septembre dernier, la frégate, nouvellement acquise par la Défense, a appareillé pour sa première mission à destination de l’Afrique australe. Cette mission portait le nom de « East African Venture », avec comme escales : Kenya, Madagascar, Mozambique et Tanzanie.

Le « Léopold I » avait comme objectifs l’accumulation d’expériences opérationnelles et le soutien à la diplomatie de Défense en Afrique.

Une semaine à bord

La frégate a participé également au cours de son voyage aux opérations de soutien de la coalition dans la lutte contre le trafic de drogue, contre la piraterie et contre la traite des êtres humains.

L’équipe de Reporters est la première à avoir reçu l’autorisation de passer une semaine à bord de ce navire de guerre. Du commandant de bord en passant par l’électricien ou le responsable de la navigation. Reporters vous propose de partager le quotidien de nos marins ; celles et ceux grâce à qui s’ouvrira le règne de Léopold.)

Reporters, RTL-TVI, 19 h 45.