Le nouvel esprit de province

VANESSE,MARC

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Vendredi 20 octobre 2006

Province Installation du Conseil

à l'occasion de l'installation du Conseil provincial et de son Collège, le gouverneur Foret nous initie à la nouvelle donne.

ENTRETIEN

Ce vendredi, les 84 conseillers, fraîchement élus, du Conseil provincial prendront leurs quartiers politiques pour six ans après avoir prononcé le serment constitutionnel. Une installation qui s'inscrit dans un nouveau cadre légal, avec une sémantique nouvelle et des rôles autrement répartis à la tête de cette institution que dirige, depuis deux ans, le gouverneur Michel Foret.

Pourriez-vous rappeler les principaux changements qui vont régir la province ?

En Wallonie, les modifications décrétales ont établi de nouvelles règles dont deux changements de nom. La députation permanente devient le collège provincial. Et les députés permanents deviennent des députés provinciaux. L'appellation député permanent était un peu malheureuse. Et comme la rémunération des députés provinciaux a été adaptée à celle des autres parlementaires, ce nouveau nom est plus approprié. Il y a désormais des députés fédéraux, communautaires, régionaux et provinciaux.

Le Conseil joue le rôle législatif et le Collège celui de l'exécutif. A noter que ce dernier sera composé de six députés, dont une femme. Et il sera présidé par le représentant du parti qui a obtenu le plus grand nombre de voix du parti le plus important. Ce sera, en l'occurrence, André Gilles (PS).

Et le rôle de gouverneur prend aussi un autre visage...

Au départ, le gouverneur était un politique qui présidait la députation permanente avec voix délibérative. Il était aussi le représentant du Roi dans la Province. Au fil du temps, avec le rôle croissant des Régions et des Communautés, et depuis la fusion des communes, le rôle de la Province s'est un peu mis en retrait. Un rôle moins connu et reconnu. Voire diffus. Et le gouverneur a perdu son rôle délibératif. Il présidait la députation mais sans voix. Dès aujourd'hui, le gouverneur devient le commissaire des gouvernements fédéral, régional et communautaires, avec la spécificité de notre Province, qui contient également la communauté germanophone.

En quoi consiste son rôle ?

Il est à la croisée de tous les pouvoirs comme le garant de la légalité des lois, décrets et règlements sur l'ensemble du territoire de la Province. Ce n'est plus un contrôle d'opportunité mais de légalité. Il n'est donc plus dans le champ politique.

Mais il assiste toujours aux séances du Collège...

Le gouverneur n'est plus membre du collège provincial mais il doit assister à ces réunions ou s'y faire remplacer. Il y joue son rôle de commissaire. Et il retrouve sa voix délibérative lorsque le collège doit statuer juridiquement. Par exemple, lors des recours qui nous sont adressés suite aux élections.

Quelles sont les autres fonctions spécifiques du gouverneur ?

La Province a deux institutions : le collège provincial d'un côté, le gouverneur de l'autre, qui a la même juridiction territoriale mais avec des fonctions différentes du Collège. Il doit donc agir pour que ces deux entités fonctionnent harmonieusement.

Près de 70 % de mes activités consistent aussi à coordonner la sécurité et l'ordre public, une fonction qui se rapproche de celle d'un préfet en France. Il existe encore des activités protocolaires, que j'estime importantes, lors de cérémonies patriotiques, de visites de chefs d'Etat, d'ambassadeurs, d'hôtes de prestige...

Comme ce fut le cas lors de la venue à Liège de la reine Beatrix en juin dernier...

Oui, et nous lui avons concocté un joli programme qui lui a permis de mieux connaître Liège. Nous l'avons fait venir en train pour qu'elle découvre la nouvelle gare de Calatrava, puis nous l'avons conduite au port de Liège pour une balade en bateau sur la Meuse. A l'hôtel de ville, nous lui avons montré les liens entre Liégeois et Hollandais. Nous l'avons ensuite reçue avec les représentants de l'Euregio (c'est elle qui en avait lancé l'idée) avant de la faire décoller de Bierset, où elle a pu découvrir le développement de notre aéroport.

Que représente le territoire de la province de Liège en quelques chiffres ?

Il compte 1,1 million d'habitants, dont 75.000 en Communauté germanophone, 4 arrondissements judiciaires, 4 arrondissements administratifs, 84 communes, 20 zones de police, 25 services d'incendie, 6 zones de secours...

Et l'institution ?

La Province compte 6.500 agents, dont 3.500 enseignants. Son budget annuel est de 150 millions d'euros, dont la moitié est destinée à l'enseignement provincial.