Les aînés de Pecq ne sont

LEGRAIN,JACKY

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Lundi 30 janvier 1989

Les aînés de Pecq ne sont

plus condamnés à l'exil

Un des plus importants projets mûris par l'entité de Pecq (Hainaut occidental) depuis les fusions de communes vient (enfin) d'être concrétisé; le nouveau home général Lemaire pour personnes âgées a été officiellement inauguré, à la grande satisfaction de son principal promoteur, le président du Centre public d'aide sociale, Michel Malfrère.

En 1888, le général Lemaire, un notable hérinnois, lègue au bureau de bienfaissance de son village un large terrain afin qu'on y construise, selon ses propres termes, «un hospice pour les vieux cinsiers d'Hérinnes». La responsabilité du home est alors confiée aux soeurs de la Providence, qui s'y dévoueront jusqu'en 1978.

Au fil du temps cependant, l'état du bâtiment se dégrade considérablement. En outre, sa conception se révèle peu fonctionnelle et sa capacité insuffisante. Si bien que, en 1970, la Commission d'assistance publique d'Hérinnes, propriétaire de l'immeuble, vote la construction d'une nouvelle maison de retraite. Le permis de bâtir est obtenu en 1972. Mais le conseil communal renâcle devant l'importance de l'investissement et le dossier est relégué au fond d'un tiroir de l'administration.

«41 kilos de papiers»

Le projet est repris au lendemain des fusions de communes par le président du Centre public d'aide sociale de Pecq (entité à laquelle est rattachée Hérinnes), Michel Malfrère. Non sans difficultés, certains estimant préférable de restaurer le vieil hospice. Finalement, le conseil communal de Pecq adopte le point de vue de Michel Malfrère.

Mais tant le renversement de majorité au sein du conseil après les élections de 1982, que les multiples changements de ministre de tutelle vont retarder la progression du dossier. «Nous sommes allés déposer nous-mêmes quarante et un kilos de papiers sur le bureau du ministre pour faire avancer les choses», affirme Malfrère. Résultat de cette ténacité, en juin 1984, Robert Urbain pose la première pierre du futur home général Lemaire, implanté juste à l'arrière de l'ancien hospice. Le gros oeuvre est confié à une entreprise locale, la société Favier.

Adjugés au fur et à mesure que les voies et moyens sont à disposition («Nous n'avons pas voulu faire travailler les entrepreneurs sans être sûrs de pouvoir les payer», explique Michel Leroy, secrétaire du C.P.A.S.), les travaux dureront quatre ans et demi. Leur coût total: 115 millions de francs, dont 60 à charge du C.P.A.S., le reste étant subsidié par la Communauté française.

Déjà trop petit?

La superficie totale du nouveau home général Lemaire atteint 1.950 m2, répartis sur trois niveaux. Au rez-de-chaussée sont regroupés les différents services (administration, restaurant, cuisine), la salle de détente, ainsi que deux studios destinés à accueillir des couples. A noter que la cuisine est équipée de manière à pouvoir y préparer les repas non seulement des pensionnaires de l'hospice, mais aussi ceux servis à domicile et ceux livrés aux écoles communales. Les chambres occupent les premier et second étages. Elles permettent de loger cinquante-cinq personnes âgées, soit vingt-cinq de plus que dans l'ancienne maison de repos, dans d'excellentes conditions de confort et d'environnement naturel (dommage qu'on ne puisse en dire autant de l'esthétique générale du bâtiment lui-même).

Malgré sa capacité accrue, l'institution fonctionnera avec le même personnel que l'ancien home; s'y ajoutera une infirmière employée à plein temps. Quant au vieil hospice, il sera rasé dans les semaines qui viennent.

Tous les vieux Pecquois qui le souhaitent trouveront-ils place dans la nouvelle infrastructure? D'ores et déjà, toutes les chambres sont occupées et réservées. «D'ici deux à trois ans, il faudra sûrement songer à agrandir», estime Michel Malfrère. Décidément, à Pecq, après les avoir longtemps obligés à s'exiler, on tient dorénavant à garder ses aînés chez soi.

J. L. (M).