Les Belges arrêtent sept pirates près du Kenya

BELGA

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Mardi 30 novembre 2010

Piraterie

La frégate « Louise Marie » de la marine belge engagée dans l’opération européenne Atalanta contre la piraterie face aux côtes somaliennes a intercepté lundi sept pirates présumées au large des côtes kenyanes, a annoncé le ministère de la Défense.

La frégate escortait un navire marchand, le « MV Petra », affrété par le Programme alimentaire mondial, lorsqu’une embarcation suspecte a été signalée vers 14 heures à proximité des deux bâtiments. Le F931 « Louise Marie » a fait décoller son hélicoptère et a pris le cap de ce navire suspect. Les membres d’équipage du skiff ont été surpris « en flagrant délit » alors qu’ils jetaient par-dessus bord armes et échelles.

Placés sous surveillance

La frégate a fait usage de son armement de bord et a tiré des coups de semonce devant la proue du navire suspect « en tenant compte des règles d’engagement en vigueur » (les circonstances dans lesquelles les militaires peuvent faire usage de la force). Le skiff n’a pas tenu compte des signaux lui enjoignant d’arrêter et une équipe d’abordage de la frégate est montée à bord. Les sept membres d’équipage ont été capturés et « placés sous surveillance » à bord de la frégate dans l’attente de prochaines étapes juridiques, ajoute le ministère, dans une allusion à la nouvelle loi belge sur la piraterie entrée en vigueur à la fin de l’an dernier.

Cette intervention n’a fait aucun blessé et s’est déroulée « selon les plans et dans le respect des législations nationale et internationale ».

Pêcheurs sauvés

Le 14 novembre, le navire avait déjà recueilli à son bord six des dix membres d’équipage d’un bateau de pêche yéménite qui avait chaviré dans le golfe d’Aden. Un corps a été retrouvé sur les lieux du naufrage, mais les trois autres pêcheurs avaient été portés disparus.

La frégate, qui avait quitté Zeebrugge le 4 octobre, participe jusqu’au 20 janvier à Atalanta, sous le commandement du capitaine de frégate Carl Gillis. Le retour du « Louise-Marie » (appelé « Loma » par les marins) à Zeebrugge est prévu le 7 février. (belga)