Portrait d'une femme sous la flamme Au Mondial, les femmes sont entrées en scène ce mardi. Gros plan sur leur cyclisme et une Belge qui y croit.

STAGIAIRE; MILUTIN,ROGER

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Mercredi 7 octobre 1998

Portrait d'une femme sous la flamme Au Mondial, les femmes sont entrées en scène ce mardi. Gros plan sur leur cyclisme et une Belge qui y croit.

Contrairement à ce que certains pourraient penser, le vélo n'est pas seulement une affaire d'hommes. Il est vrai que le cyclisme féminin n'est pas très médiatisé. Pourtant il s'agit bien du même sport, des mêmes efforts et des mêmes sacrifices que ceux promis aux hommes. Dans le peloton féminin, Laure Werner a 17 ans. Et dans quelques heures, elle fera ses premiers pas dans un championnat du monde. Pas nerveuse du tout à l'approche du grand rendez-vous, Laure sait que ce sera une expérience importante pour la suite de sa carrière. Car oui, très sérieusement, cette jeune Bruxelloise explique qu'elle veut faire carrière dans le cyclisme. Ce n'est pas seulement un passe-temps, la demoiselle en veut et elle entend le prouver.

Si les jambes tournent bien, la tête n'est pas en reste. Actuellement en 5 e année d'humanités en architecture à Bruxelles, Laure Werner parvient à concilier sa scolarité et les exigences de son sport. En effet, les études qu'elle mène comportent beaucoup de pratique, des travaux à long terme qui lui laissent le temps de s'entraîner et de goûter à la compétition. Tout son temps libre est donc uniquement consacré au vélo et au travail scolaire. Evidemment mener une telle vie n'est pas chose courante. Aucun de ses camarades de classe ne fait de sport et ils sont très étonnés de son choix de vie. Tu es folle ! lui disent-ils souvent. Qui irait par plaisir faire 120 km le mardi, 60 le mercredi et 40 le jeudi, à moins d'être totalement motivé et doté d'aptitudes pour la pratique d'un sport de haut niveau? D'ailleurs, ce n'est pas seulement dans le chef de Laure que le vélo est une histoire sérieuse. Son père avait l'intention de devenir coureur cycliste, mais un problème cardiaque l'en a empêché lorsqu'il avait 18 ans. Par ailleurs, d'autres membres de la famille de Laure sont des adeptes de la petite reine. Ce sont ses soeurs jumelles. Agées à peine de 14 ans, Aurore et Audrey courent déjà dans la catégorie des aspirantes.

Beaucoup d'enthousiasme donc chez les Werner pour un sport qui reste malgré tout dans l'ombre de la discipline masculine. Laure regrette que si peu de monde vienne voir les compétitions de filles. Mais, je comprends pourquoi. Les courses de filles comprennent environ 30 participantes et nous nous connaissons toutes. Dès qu'une fille s'échappe, les autres savent qu'il ne faut pas la laisser filer. Il n'y a pas souvent d'échappées, la course n'est pas toujours passionnante. Les parcours ne conviennent pas toujours à Laure. Cette année, elle a régulièrement disputé des épreuves avec les garçons dans sa catégorie, celle des juniors. Le règlement l'y autorise.

Faute de parcours intéressants, et manque de public entraînent aussi le désintérêt des médias, estime Laure. Cette jeune fille qui aime la montagne et les efforts en solitaire, est fin prête pour le Mondial de Valkenburg où elle disputera, vendredi, l'épreuve sur route. Le parcours me convient plutôt bien car il est vallonné. Nous n'avons pas encore désigné de leader au sein de l'équipe. Ce seront les circonstances de course qui décideront de la fille à protéger . Réaliste, elle sait déjà qu'il lui sera difficile de s'imposer aux autres filles, mais si la compétition avait lieu entre Belges,sa victoire ne ferait aucun doute.

Parmi les idoles de Laure figure naturellement Jeannie Longo. La Française constitue le plus bel exemple de réussite d'une femme cycliste. Si Laure, de fait, se met en tête de suivre cet exemple, si elle s'en donne les moyens, peut-être rendra-t-elle alors le cyclisme féminin enfin populaire en Belgique.

N. C. (St.)