La mémoire d’Emile Verhaeren

MARECHAL,GISELE

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Jeudi 14 juillet 2011

Série de l’été (8/41) Ces curiosités méconnues ou oubliées du Hainaut

Le saviez-vous ? Le Flamand Emile Verhaeren (1855-1916) écrivit ses poèmes en français. Certains de ses vers sur Flamands et Wallons sont étonnamment demeurés d’actualité. D’autres font vibrer de poésie les paysages de Honnelles. Patrimoine solide comme le roc… et pourtant fragile.

De 1899 à 1914, Verhaeren et son épouse Marthe, aquarelliste, ont occupé une maisonnette, située au cœur d’un parcours campagnard de quatre kilomètres, jalonné de 24 pierres de taille gravées des vers du poète. Une œuvre posthume, effectuée à la demande de sa veuve. La mémoire d’Emile Verhaeren à Roisin, c’est aussi un site Internet, une page Facebook ; et un ouvrage, A la recherche de mes racines, réalisé par les élèves du degré supérieur des écoles communales de l’entité.

Patrimoine solide comme le roc… et fragile à la fois. La maison a été quasi entièrement détruite par les Allemands en novembre 1918. Elle a été reconstruite pratiquement à l’identique. Hélas, aujourd’hui, son intérieur a été transformé en réfectoire et bureaux par le service provincial de la jeunesse – le site est propriété de l’Office du tourisme du Hainaut.

Pire. En mémoire du poète, sa veuve avait tenu à reconstituer son cabinet et son salon. Les locaux ont été aménagés, à l’identique, d’abord dans la maison, puis dans l’écurie voisine. Las !, de menus objets ont disparu : en 1997, le mobilier ainsi que les tableaux ont été mis à l’abri par la fédération du tourisme de la Province de Hainaut, qui les a confinés… mais aussi condamnés, au sens culturel du terme. « Il est vrai que les locaux nécessitaient une alarme et une climatisation », tente de positiver Bernard Paget, bourgmestre déçu.

Que reste-t-il donc à voir sur le site ? L’espace muséal Verhaeren, ouvert dans l’écurie en mars 2010, contient les repros de 25 documents historiques et de 13 toiles, témoignages des contacts qu’entretenait Verhaeren avec les peintres et les littéraires de son temps. Pour les visites de l’écurie et du circuit, il faut prendre rendez-vous auprès du passionné René Legrand, président de l’ASBL Mémoire d’Emile Verhaeren, à Roisin. « La poésie est prétexte à redécouvrir l’histoire de la marbrerie locale, la flore, le Caillou-qui-Bique… »

Verhaeren résiste… Après avoir été expatrié à Dour puis à Saint-Ghislain, son buste de pierre, réalisé en 1937 par Angelo Hecq, a repris possession de Honnelles. Il veille sur la maison communale d’Autreppe.