SIX MOIS DE PRISON AVEC SURSIS :VICTOR-EMMANUEL ACQUITTE DE L'ACCUSATION D'HOMICIDE

CORDY,JACQUES

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Mardi 19 novembre 1991

Six mois de prison, mais avec sursis

Victor-Emmanuel acquitté

de l'accusation d'homicide

PARIS

De notre envoyé spécial

permanent

Acquitté! Bien que condamné à six mois de prison - avec sursis - pour détention d'arme de guerre, le prince Victor-Emmanuel de Savoie n'a cependant pas été retenu coupable de «coups et violences volontaires ayant entraîné la mort sans intention de la donner» par les jurés de la Cour d'assises de Paris, lundi après-midi, après cinq jours de débats et deux heures de délibérations.

Il y a eu un «Oh!...» de surprise, puis quelques applaudissements, dans l'assistance, au moment où le président de la cour a annoncé la décision du jury.

Au banc de la partie civile, la stupeur se peignait sur les visages de la famille de la victime, le jeune Allemand Dirk Hamer. Celui-ci avait succombé, il y a 13 ans, aux blessures dues à une balle «perdue» au cours d'une altercation nocturne entre le prince et des vacanciers, à bord de bateaux amarrés dans la baie de Cavallo, une île au large de la Corse, pour un canot pneumatique «emprunté».

Je n'ai jamais douté de la justice française!, a dit le prince à la sortie, fortement escorté par les gendarmes du service d'ordre.

LE SPECTRE

DE L'ERREUR JUDICIAIRE

Me Lombard, un de ses défenseurs, n'a pas commenté le déroulement de ce procès hors série, mais la conclusion des débats est pour lui une victoire: il avait plaidé l'acquittement.

Diverses carences du dossier, la pièce à conviction principale (la carabine du prince) qui disparaît durant des années; les bateaux de vacanciers italiens témoins (ou acteurs? on ne le saura jamais) du drame, que personne ne retient pour les besoins de l'enquête; la disparition d'au moins un pistolet (auquel il manque des cartouches) appartenant à un de ces Italiens; les contradictions entre témoins qui ont entendu deux ou plusieurs autres coups de feu; les incertitudes des experts; tout cela a facilité la tâche du défenseur qui a agité le spectre de l'erreur judiciaire.

UNE INSTRUCTION

PAS IRRÉPROCHABLE

Le procureur avait réclamé cinq ans pour homicide involontaire. Le jury populaire en a décidé autrement.

L'intime conviction des jurés suffit. Ont-ils acquitté le prince au bénéfice du doute? On ne sait, mais tout l'indique; et il est vrai que l'instruction de l'affaire ne fut pas irréprochable. Le dossier ménageait plusieurs zones d'ombre déconcertantes qui pouvaient faire douter la cour. Au grand dam de la famille Hamer: le père qui avait mis violemment en cause, durant sa déposition, à la fois la médecine française qui avait, selon lui, mal soigné son fils, et les autorités judiciaires de ce pays qui ne lui avaient pas rendu justice, avait le visage convulsé de douleur.

La soeur de Dirk était en larmes, et son jeune frère, courroucé, se répandait en propos peu amènes, allant jusqu'à dire aux journalistes: La justice française est une plaisanterie!

Il est vrai que l'acquittement pur et simple constitue une surprise; mais le doute a pesé sur les débats, et il doit jouer en faveur de l'accusé.

Reste la question: si le prince de Savoie est innocent, qui a tué Dirk Hamer? Qui est responsable de son interminable agonie de 111 jours?

JACQUES CORDY