Technologies (Série 1) Découvrir le Net est à la portée de tous La poste sur le PC Le monde du web Des « chats » pour les souris Juke-box mondial et virtuel Quelques adresses utiles pour mettre la main sur les logiciels les plus utilisés par les internautes

JENNOTTE,ALAIN

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Samedi 30 novembre 2002

Des millions de Belges n'ont pas encore découvert l'accès à l'internet. Durant quatre semaines, « Le Soir » aide les débutants à faire leurs premiers pas.

TechnologiesDécouvrir le Net est à la portée de tous

ALAIN JENNOTTE

L'internet sur chaque écran d'ordinateur et un PC dans chaque foyer ? Si le succès du Net a atteint des proportions que personne n'aurait imaginées il y a cinq ans à peine, le rêve d'une société de l'information pour tous est encore loin d'être une réalité.

Quelques chiffres simples en sont la preuve : près de deux tiers des foyers en Belgique ne disposent pas d'un ordinateur et, si l'on compte plus d'un million d'internautes dans notre pays, les chiffres de l'Ispa (l'association belge des fournisseurs d'accès à l'internet) montrent que la croissance du nombre de nouvelles connexions stagne depuis plusieurs mois.

De nombreux utilisateurs potentiels, les personnes âgées notamment, pensent à tort le plus souvent que l'informatique est un monde inaccessible et que l'internet est l'affaire des jeunes ou des spécialistes.

Pire : si l'on gratte un peu le vernis des statistiques, on constate que le désintérêt, le manque d'information ou la peur des nouvelles technologies n'est pas la seule raison qui éloigne du Net plus de la moitié des Belges. Une frange très sensible de la population est tout simplement exclue de l'accès à l'internet pour des motifs financiers ou sociaux.

A tel point que, lors de la discussion budgétaire d'octobre dernier, le gouvernement a dégagé une enveloppe importante pour financer dès l'an prochain l'achat d'ordinateurs doté d'une connexion à l'internet pour les publics les plus défavorisés.

Or, à condition d'y avoir accès, l'internet, né à la fin des années soixante mais qui n'a basculé dans le grand public qu'au milieu des années nonante, est loin d'être un grand « machin » compliqué. Les logiciels qui permettent d'en tirer parti sont de plus en plus nombreux et d'un apprentissage aisé. Un niveau acceptable de sécurité est parfaitement possible à condition de respecter des règles simples. Et même si le coût de l'abonnement peut rester un obstacle pour certaines bourses, il n'est pas plus inabordable que celui du GSM ou de la télédistribution.

Durant quatre semaines, « Le Soir » va tenter d'aiguiller l'internaute débutant lors de ses premiers pas sur le Net, en détaillant ses principaux atouts mais également les pièges qu'il faudra éviter. Bonne navigation sur la « Toile ».·

Le week-end prochain:

la connexion à l'internet

La poste sur le PC

Presque aussi rapide qu'un fax et bien moins cher que les nouveaux timbres « Prior » de La Poste, le courrier électronique (ou e-mail) est devenu un moyen de communication indispensable.

Pour l'utiliser, il faut disposer d'une adresse particulière, fournie par le fournisseur d'accès. Ainsi, si Lucie Dupont s'abonne chez le fournisseur d'accès Tiscali, son adresse sera probablement lucie.dupont@tiscali.be...

Pour envoyer un courrier électronique à Lucie, il faudra utiliser un logiciel spécialisé. Le plus répandu est Outlook Express, inclus dans le système d'exploitation Windows. La plupart des fournisseurs d'accès, comme Skynet ou Planet Internet, fournissent un cédérom qui permet de configurer sans douleur son adresse de courrier électronique pour pouvoir envoyer de petits e-mails avec Outlook Express.

Une fonction très pratique du courrier électronique est la possibilité d'y joindre un fichier se trouvant sur son ordinateur. Par exemple, si vous avez rédigé un document avec votre traitement de texte ou stocké sur votre disque dur des photos numériques, il est possible de les transmettre avec un e-mail. Pratique pour échanger des documents avec un correspondant ou envoyer une photo du petit dernier à un cousin au Québec.

Attention cependant : ces « fichiers attachés » sont des nids à virus. Nous verrons dans les prochaines semaines comment éviter de contaminer son PC lorsqu'on en reçoit.

Enfin, il faut mentionner une alternative au courrier électronique traditionnel : c'est le webmail. Totalement compatible avec les adresses e-mail, le webmail permet de gérer son courrier au départ d'une simple page web (voir ci-contre) plutôt qu'un utilisant un logiciel comme Outlook Express. Le plus connu est Hotmail, qui compte 90 millions d'utilisateurs.·

A. Je.

Le monde du web

Le tournant du Net, c'est 1993. Un jeune étudiant américain lance un logiciel qui permet de naviguer sur l'internet avec une interface graphique. Là où auparavant il n'y avait qu'un écran noir et du texte, on pouvait soudain passer d'un clic de souris d'une page d'information vers une autre à travers le monde. L'internet est devenu un média de masse.

Le web (ou la « Toile ») est le nom donné à ce réseau de plusieurs milliards de pages d'informations que l'on consulte avec un logiciel baptisé « navigateur web ». Les plus connus sont Netscape et Internet Explorer.

Le succès du web repose sur trois idées simples mais efficaces. Un système d'adresses standardisées (les URL) d'abord, qui permettent de mémoriser, voire même de deviner, l'endroit où se trouve une page donnée. Par exemple, le site du « Soir » se trouve à l'adresse www.lesoir.be. Il suffit de taper cette adresse dans la petite fenêtre qui se trouve au sommet du navigateur web pour s'y connecter.

Le web est également basé sur les hyperliens, des zones actives qui changent de forme ou de couleur à l'écran lorsque l'on en approche le curseur de la souris. Ils permettent de passer vers une autre portion d'un document ou vers un autre site web.

Enfin le web c'est également un langage standardisé pour la programmation des pages elles-mêmes : le HTML. Il est d'un emploi tellement aisé que de nombreux internautes créent eux-mêmes leurs propres « pages persos ». La plupart des fournisseurs d'accès proposent un peu d'espace pour les héberger gratuitement sur l'internet.

Pour s'y retrouver dans le dédale du web, on utilise un moteur de recherche. Celui de Google (www.google.be) est l'un des plus efficaces. On encode sur la page d'accueil de Google un ou plusieurs mots clés et le moteur de recherche affiche une liste de sites relatifs à ce que l'on souhaitait trouver.·

A. Je.

Des « chats » pour les souris

L'internet a aussi son univers souterrain. C'est celui des « chats », des discussions par clavier interposé.

Il existe une kyrielle de façons de « chatter » sur l'internet. La plus directe, mais pas nécessairement la plus confortable, est de passer par un site web qui offre une interface de « chat ». L'un des plus connus est celui de Caramail (www.caramail.com).

Mais pour découvrir toutes les subtilités de ce moyen de communiquer et de faire des rencontres sur le Net, les internautes pourront installer le logiciel mIRC, qui permet de rejoindre un canal de conversation, parmi les milliers qui sont actifs en permanence sur le réseau.

Sur ces canaux, c'est le règne des abréviations et de l'écriture phonétique, qui permet, lorsque l'on s'est acclimaté au rythme débridé de ces discussions, d'écrire presque aussi vite que l'on ne parlerait dans la vie réelle. Ainsi, « pourquoi » devient « pkoi » et la formule de politesse en quittant le canal se limite à un elliptique « a+ » qui doit se lire « à plus tard ».

Deux autres logiciels très populaires permettent également de mener des conversations en direct sur le Net mais sont plus adaptés à des « chats » en tête à tête plutôt qu'à des conversations de groupe : MSN Messenger et ICQ. Mais la principale fonction de ces deux logiciels, c'est la messagerie instantanée, l'envoi de petits messages qui s'affichent directement sur l'écran du correspondant, un peu à la façon des SMS transmis d'un GSM vers un autre.

ICQ ou MSN Messenger servent également d'indicateurs de présence sur le Net. Si votre correspondant se trouve derrière son écran au même moment que vous, vous en serez averti automatiquement. Commode pour savoir qui est connecté avant de lui proposer un « chat » ou d'échanger quelques messages.

Un peu de prudence est de mise dans les « chats ». Il n'est pas conseillé d'y dévoiler des informations confidentielles à des personnes qui sont souvent protégées par un certain anonymat. Ou qui ne sont pas toujours celles qu'elles prétendent être.·

A. Je.

Juke-box mondial et virtuel

Fin 2000, un logiciel se répand comme la poudre sur l'internet et crée la sensation en quelques semaines. Il est gratuit, s'installe en un clin d'oeil et met rapidement en état de choc toute l'industrie du disque. C'est Napster. Il permet aux internautes de partager un peu d'espace sur leur disque dur et de mettre leurs fichiers musicaux MP3 à la disposition du reste du monde.

Un moteur de recherche permet de voir à tout moment quelles sont les chansons qui sont disponibles pour un téléchargement. Le premier juke-box planétaire a ouvert ses portes.

Rapidement, des millions de personnes téléchargent leur musique favorite et la partagent avec leurs connaissances sans plus payer de droits d'auteur. Après un procès retentissant, Napster devra baisser pavillon, mais aujourd'hui plusieurs logiciels alternatifs ont pris la relève. Le plus connu est Kazaa. Ces logiciels vont beaucoup plus loin que Napster et offrent au téléchargement, outre de la musique, des films, des logiciels et en fait n'importe quel type de documents.

Si tout ce que l'on peut trouver sur le Net à l'aide de ces logiciels n'est pas illégal, il n'en reste pas moins que les avocats de nombreuses sociétés de gestion de droits ou d'associations professionnelles ont multiplié les actions en justice pour faire valoir leur point de vue. Récemment, des utilisateurs de Kazaa se sont vu infliger une amende par un tribunal danois.

On ne peut donc que recommander la prudence aux internautes qui voudraient transformer leur ordinateur en salle de cinéma pour DVD ou en collection de musique au format MP3.

Pourtant, il est désormais peu probable que la tendance à la numérisation de la musique et du cinéma puisse être inversée par les puissants lobbies industriels. Certains ont d'ailleurs récemment annoncé qu'ils allaient proposer contre paiement le contenu de leurs catalogues sur l'internet. Reste à savoir avec quels tarifs ils tenteront de séduire le consommateur.·

A. Je.

Quelques adresses utiles pour mettre la main sur les logiciels les plus utilisés par les internautes

REPÈRES

Courrier électronique. Le logiciel Outlook Express est inclus dans le système d'exploitation Windows. L'inscription au service de Hotmail (l'utilisation du courrier électronique par le biais d'une page web) est accessible à l'adresse www.hotmail.be.

L'accès au web. On peut se procurer le navigateur Netscape à l'adresse www.netscape.com. Son grand rival, l'Internet Explorer de Microsoft est présent dans Windows.

mIRC. Ce logiciel de conversation en ligne se télécharge à l'adresse www.mirc.co.uk. Il faut choisir un pseudonyme et sélectionner un canal de conversation. Ceux de Bruxelles ou de Mons, par exemple, regroupe des internautes qui recherchent une proximité géographique. Le site http://www.hiersay.net/jargon.asp permettra de trouver son chemin parmi les abréviations et le style télégraphique du « chat ».

ICQ et MSN Messenger. On trouve ces logiciels respectivement à l'adresse www.icq.com et http://messenger.fr.msn.be. On évitera de donner trop d'informations à caractère privé lors de la configuration des logiciels.

Kazaa. Pour partager des fichiers avec d'autres internautes, il faut installer un logiciel tel que Kazaa, que l'on peut trouver à l'adresse www.kazaa.com. On peut également utiliser le logiciel Morpheus (www.morpheus.com).

A. Je.