Contre-appel pour le « c » de Louvain

DE VOGELAERE, JEAN-PHILIPPE; GUTIERREZ,RICARDO

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Jeudi 23 octobre 2008

Université Deux pétitions pas contradictoires

Supprimer l’adjectif « catholique » ou le remplacer par une référence chrétienne ? Le débat est ouvert, à l’UCL.

La réaction a fusé. Après l’appel lancé par cinq professeurs de l’Université catholique de Louvain (Louvain-la-Neuve et Louvain-en-Woluwe), des Facultés Notre-Dame de la Paix (Namur), des Facultés Saint-Louis (Bruxelles) et des Facultés catholiques de Mons pour former ensemble une « Université de Louvain », en oubliant l’étiquette « sectaire » de « catholique » (1), voici que d’autres profs de Louvain et Namur, rejoints par deux étudiants, lancent un contre-appel (2) pour conserver la référence chrétienne.

« Notre but est également de garder une université ouverte et accueillante, où chacun serait renvoyé à sa liberté et à sa conscience, explique Bruno van der Linden, professeur d’économie à l’UCL. Mais nous pensons que l’équilibre actuel est fragile et qu’il se pourrait qu’un jour, pour des raisons de concurrence entre les universités ou de restrictions budgétaires, l’université ne puisse plus répondre à l’objectif qui est le sien aujourd’hui. En gardant l’adjectif “catholique”, on place un garde-fou. »

Certains professeurs

ont signé les deux pétitions

« “Catholique” signifie étymologiquement “universel”, poursuit le pétitionnaire. C’est un appel exigeant à demeurer en éveil dans le concret de nos pratiques d’enseignement, de recherche et de service à la société. Ce qualificatif n’est pas sectaire. S’il est cause de méfiance pour les uns, il est attractif pour les autres. A nos yeux, le maintien d’un nom associé au christianisme s’accompagne de la liberté académique, nécessaire pour contribuer à la compréhension du monde. »

Mercredi soir, l’appel contre le « c » totalisait 800 signataires (dont 195 profs), contre 481 (dont 31 profs) pour le « C ». Co-initiateur de la pétition initiale, le professeur Philippe Van Parijs a signé les deux : « Le premier appel défend une dénomination, “ULouvain”. Le second demande un débat ouvert tenant compte de certains arguments. Je soutiens les deux. » Comme l’anthropologue Olivier Servais.

De fait, loin d’exiger le maintien de l’adjectif « catholique », la seconde pétition demande « un large débat de fond sur le choix du nom de notre nouvelle université », mais en prenant en compte l’argument qui voudrait que « les valeurs chrétiennes » (et pas catholiques) restent « bien visibles dans ce nom ».

« La prise en compte d’un argument ne signifie pas qu’il doit recevoir un poids décisif », nuance Philippe Van Parijs. « C’est le débat qui doit primer, conclut Bruno van der Linden. En prenant en compte aussi l’avis des étudiants et des anciens. »

(1) www.uclouvain.be/238857.html

(2) www.UCLouvainQuelAvenir.be